הרעיון שעלה 65 מיליון
ב-2002, הסטודנטים מהרווארד וחברי נבחרת החתירה של ארה"ב, קמרון וטיילר וינקלווס, הגו רעיון לרשת חברתית סגורה בשם HarvardConnection (ששמה שונה מאוחר יותר ל-ConnectU). לצורך התכנות שלה, הם גייסו את חברם לספסל הלימודים מארק צוקרברג. עם זאת, ב-2004 השיק צוקרברג פרויקט משלו — פייסבוק. האחים האשימו אותו בגניבת קניין רוחני ובהפרת הסכם בעל פה, והגישו נגדו תביעה.
ההליך המשפטי נמשך ארבע שנים והסתיים ב-2008 בהסדר פשרה. צוקרברג שילם לתאומים 65 מיליון דולר: 20 מיליון במזומן ו-45 מיליון במניות פייסבוק. מאוחר יותר ניסו האחים לערער על העסקה, בטענה שהונו אותם בהערכת השווי של החברה, אך בית המשפט לערעורים הותיר את פסק הדין על כנו.
הימור על המטבע הבלתי נראה
לאחר שקיבלו את ההון, הקימו האחים את חברת ההשקעות Winklevoss Capital. אך הניצחון הפיננסי הגדול ביותר שלהם היה גילוי הביטקוין. על פי האגדה, הם שמעו על המטבע הדיגיטלי ב-2012 במהלך חופשה באיביזה מנוסע מקרי שפגשו.
לאחר שלמדו את טכנולוגיית הבלוקצ'יין, הבינו התאומים את הפוטנציאל שלה והחליטו להשקיע בביטקוין 11 מיליון דולר מההון שקיבלו מ"פייסבוק". ב-2013 הם החלו לרכוש מטבעות, ובסופו של דבר צברו כ-100 000 BTC. באותה עת, זה היווה בערך 1% מכלל הביטקוינים הקיימים בעולם. מחיר הרכישה הממוצע שלהם עמד על כ-120 דולר למטבע. רבים הסתכלו עליהם כעל משוגעים.
מיליארדרי הביטקוין הראשונים
כאשר בסוף 2017, על גל הטירוף העולמי הראשון סביב הקריפטו, שער הביטקוין פרץ לראשונה את רף ה-11 000 דולר, הונם של האחים עלה על מיליארד דולר. כך הפכו קמרון וטיילר רשמית ל"מיליארדרי הביטקוין" הראשונים בעולם, שהונם נצבר אך ורק מעליית ערכו של המטבע הדיגיטלי.
בניגוד למשקיעים מוקדמים רבים, שמיהרו לממש רווחים ולצאת מהשוק, האחים וינקלווס המשיכו להחזיק בנכסים ולבנות סביבם תשתית. ב-2014 הם הקימו את בורסת הקריפטו Gemini, שעד היום נותרה אחת הפלטפורמות האמינות והמפוקחות ביותר בארה"ב.
כיום האחים נותרו דמויות משפיעות בתעשייה. על פי הערכות פורבס, הם עדיין מחזיקים בכ-70 000 ביטקוינים.
האירוניה של הגורל היא שאחרי שאיבדו את השליטה על הרעיון לרשת חברתית שחיברה בין מיליארדי אנשים, קיבלו האחים וינקלווס פיצוי שבאמצעותו רכשו נכס ששינה לנצח את המערכת הפיננסית העולמית.
