6500万ドルの価値があったアイデア
2002年、ハーバード大学の学生で、米国代表ボートチームのメンバーでもあったキャメロン・ウィンクルボスとタイラー・ウィンクルボスは、HarvardConnection（後にConnectUと改称）という閉鎖的なソーシャルネットワークを考案しました。そのプログラミングのために、彼らは同級生のマーク・ザッカーバーグを誘いました。しかし2004年、ザッカーバーグは自身のプロジェクトであるFacebookを立ち上げました。兄弟は彼を知的財産の窃盗と口頭での契約違反で非難し、訴訟を起こしました。
この訴訟は4年間続き、2008年に和解が成立しました。ザッカーバーグは双子に6500万ドル（現金2000万ドル、Facebook株4500万ドル）を支払いました。その後、兄弟は会社評価時に騙されたとして和解を争おうとしましたが、控訴裁判所はその判決を支持しました。
見えない通貨への賭け
資金を手に入れた兄弟は、ウィンクルボス・キャピタルという投資会社を設立しました。しかし、彼らの最大の経済的成功はビットコインとの出会いでした。伝説によると、彼らがこの暗号通貨について知ったのは2012年、イビサ島での休暇中に偶然出会った旅行者からだと言われています。
ブロックチェーン技術を研究した双子は、その可能性を認識し、「Facebook」で得た資金の中から1100万ドルをビットコインに投資することを決定しました。2013年、彼らはコインを買い集め始め、最終的に約10万BTCを蓄積しました。当時、これは世界に存在する全ビットコインの約1%に相当しました。彼らの平均購入価格は1枚あたり約120ドルでした。多くの人々は彼らを狂っていると見ていました。
初のビットコイン億万長者
2017年末、最初の世界的な暗号通貨ブームの波に乗ってビットコインの価格が初めて11,000ドルの大台を超えた際、兄弟の資産は10億ドルを超えました。こうして、キャメロンとタイラーは、その富が暗号通貨の成長のみによって築かれた世界初の「ビットコイン億万長者」と公式に認められました。
素早く利益を確定して市場から去っていった多くの初期投資家とは異なり、ウィンクルボス兄弟は資産を保有し続け、それを取り巻くインフラを構築しました。2014年には、今日に至るまで米国で最も信頼性が高く、厳しく規制されたプラットフォームの一つである暗号通貨取引所Geminiを設立しました。
今日でも兄弟はこの業界の重鎮です。フォーブスの推計によると、彼らは現在も約7万ビットコインを保有しています。
運命の皮肉な点は、何十億もの人々を結びつけたソーシャルネットワークのアイデアに対する支配権を失ったウィンクルボス兄弟が、その補償金で世界の金融システムを永遠に変える資産を購入したことでしょう。
