فكرة كلفت 65 ملايين
في 2002، خطط كاميرون وتايلر وينكلفوس، وهما طالبان في جامعة هارفارد وعضوان في المنتخب الأمريكي للتجديف، لإنشاء شبكة اجتماعية مغلقة تسمى HarvardConnection (تغير اسمها لاحقا إلى ConnectU). ولبرمجتها، استعانا بزميلهما في الدراسة مارك زوكربيرج. ومع ذلك، أطلق زوكربيرج في 2004 مشروعه الخاص Facebook. فاتهمه الأخوان بسرقة الملكية الفكرية وانتهاك اتفاق شفهي، ورفعا دعوى قضائية ضده.
استمرت المقاضاة أربع سنوات وانتهت في 2008 باتفاق تسوية. دفع زوكربيرج للتوأمين 65 ملايين دولار: 20 ملايين نقدا و45 ملايين على شكل أسهم في Facebook. حاول الأخوان لاحقا الطعن في الصفقة، معتبرين أنهما تعرضا للخداع في تقييم الشركة، لكن محكمة الاستئناف أيدت الحكم.
الرهان على عملة غير مرئية
بعد حصولهما على رأس المال، أسس الأخوان شركة الاستثمار Winklevoss Capital. لكن انتصارهما المالي الأكبر كان اكتشاف البيتكوين. وتقول الرواية إنهما عرفا عن العملة المشفرة في 2012 خلال عطلة في إيبيزا من رفيق سفر بالصدفة.
بعد دراسة تقنية البلوكشين، أدرك التوأمان إمكاناتها وقررا استثمار 11 ملايين دولار من رأس مالهما المستمد من Facebook في البيتكوين. في 2013، بدآ في شراء العملات، وجمعا في النهاية حوالي 100 000 BTC. في ذلك الوقت، كان هذا يمثل حوالي 1% من جميع عملات البيتكوين الموجودة في العالم. وبلغ متوسط سعر شرائهما حوالي $120 للعملة الواحدة. نظر إليهما الكثيرون حينها كأنهما مجنونان.
أول مليارديرات البيتكوين
عندما تجاوز سعر البيتكوين لأول مرة حاجز $11 000 في نهاية 2017، على وقع أول طفرة عالمية للعملات المشفرة، تجاوزت ثروة الأخوين مليار دولار. وهكذا أصبح كاميرون وتايلر رسميا أول «مليارديرات بيتكوين» في العالم، ممن جُنيت ثروتهم حصريا من نمو العملة المشفرة.
على عكس العديد من المستثمرين الأوائل الذين سارعوا لجني الأرباح ومغادرة السوق، استمر الأخوان وينكلفوس في الاحتفاظ بالأصول وبناء بنية تحتية حولها. في 2014، أسسا بورصة العملات المشفرة Gemini، والتي لا تزال حتى يومنا هذا واحدة من أكثر المنصات موثوقية وتنظيما بصرامة في الولايات المتحدة.
اليوم، لا يزال الأخوان من العمالقة في هذه الصناعة. وبحسب تقديرات Forbes، فإنهما لا يزالان يمتلكان حوالي 70 000 بيتكوين.
تكمن سخرية القدر في أنه بعد فقدان السيطرة على فكرة شبكة اجتماعية ربطت مليارات البشر، حصل الأخوان وينكلفوس على تعويض اشتروا به أصلا غير النظام المالي العالمي للأبد.
