Идея, которая стоила 65 миллионов
В 2002 году студенты Гарварда и члены сборной США по академической гребле Кэмерон и Тайлер Винклвоссы задумали закрытую социальную сеть HarvardConnection (позже переименованную в ConnectU). Для ее программирования они привлекли однокурсника Марка Цукерберга. Однако в 2004 году Цукерберг запустил собственный проект — Facebook. Братья обвинили его в краже интеллектуальной собственности и нарушении устного договора, подав в суд.
Тяжба длилась четыре года и завершилась в 2008 году мировым соглашением. Цукерберг выплатил близнецам 65 миллионов долларов: 20 миллионов живыми деньгами и 45 миллионов в виде акций Facebook. Позже братья пытались оспорить сделку, считая, что их обманули при оценке компании, но апелляционный суд оставил вердикт в силе.
Ставка на невидимую валюту
Получив капитал, братья создали инвестиционную фирму Winklevoss Capital. Но их главным финансовым триумфом стало открытие биткоина. По легенде, о криптовалюте они узнали в 2012 году во время отпуска на Ибице от случайного попутчика.
Изучив технологию блокчейна, близнецы осознали ее потенциал и решили вложить в биткоин 11 миллионов долларов из своего «фейсбучного» капитала. В 2013 году они начали скупать монеты, в итоге аккумулировав около 100 000 BTC. На тот момент это составляло примерно 1% от всех существующих в мире биткоинов. Средняя цена их покупки составляла около $120 за монету. Многие смотрели на них, как на сумасшедших.
Первые биткоин-миллиардеры
Когда в конце 2017 года на волне первого глобального крипто-бума курс биткоина впервые пробил отметку в $11 000, состояние братьев превысило миллиард долларов. Так Кэмерон и Тайлер официально стали первыми в мире «биткоин-миллиардерами», чье состояние было заработано исключительно на росте криптовалюты.
В отличие от многих ранних инвесторов, которые быстро зафиксировали прибыль и ушли с рынка, Винклвоссы продолжили удерживать активы и строить инфраструктуру вокруг них. В 2014 году они основали криптовалютную биржу Gemini, которая по сей день остается одной из самых надежных и жестко регулируемых площадок в США.
Сегодня братья остаются тяжеловесами индустрии. По оценкам Forbes, они до сих пор владеют примерно 70 000 биткоинов.
Ирония судьбы заключается в том, что потеряв контроль над идеей социальной сети, соединившей миллиарды людей, братья Винклвоссы получили компенсацию, на которую купили актив, навсегда изменивший мировую финансовую систему.
