एक विचार, जिसकी कीमत 6.5 करोड़ डॉलर थी
साल 2002 में, हार्वर्ड के छात्र और अमेरिकी राष्ट्रीय रोइंग टीम के सदस्य कैमरन और टायलर विंकलवोस ने एक बंद सोशल नेटवर्क, हार्वर्डकनेक्शन (बाद में इसका नाम बदलकर कनेक्टयू कर दिया गया) की कल्पना की। इसके प्रोग्रामिंग के लिए उन्होंने अपने सहपाठी मार्क ज़करबर्ग को काम पर रखा। हालांकि, 2004 में ज़करबर्ग ने अपना खुद का प्रोजेक्ट – फेसबुक – शुरू कर दिया। भाइयों ने उन पर बौद्धिक संपदा की चोरी और मौखिक समझौते का उल्लंघन करने का आरोप लगाते हुए मुकदमा दायर किया।
यह कानूनी लड़ाई चार साल तक चली और 2008 में एक समझौते के साथ समाप्त हुई। ज़करबर्ग ने जुड़वा भाइयों को 6.5 करोड़ डॉलर का भुगतान किया: जिसमें 2 करोड़ डॉलर नकद और 4.5 करोड़ डॉलर फेसबुक के शेयरों के रूप में दिए गए। बाद में, भाइयों ने इस सौदे को चुनौती देने की कोशिश की, यह मानते हुए कि कंपनी के मूल्यांकन के दौरान उन्हें धोखा दिया गया था, लेकिन अपीलीय अदालत ने फैसले को बरकरार रखा।
अदृश्य मुद्रा पर दाँव
पूंजी प्राप्त करने के बाद, भाइयों ने विंकलवोस कैपिटल नामक एक निवेश फर्म की स्थापना की। लेकिन उनकी सबसे बड़ी वित्तीय सफलता बिटकॉइन की खोज थी। किंवदंती के अनुसार, उन्हें 2012 में इबिज़ा में छुट्टी के दौरान एक यादृच्छिक यात्री से क्रिप्टोकरेंसी के बारे में पता चला।
ब्लॉकचेन तकनीक का अध्ययन करने के बाद, जुड़वा भाइयों ने इसकी क्षमता को पहचाना और अपने 'फेसबुक' पूंजी में से 1.1 करोड़ डॉलर बिटकॉइन में निवेश करने का फैसला किया। 2013 में, उन्होंने सिक्के खरीदना शुरू किया, और अंततः लगभग 100,000 BTC जमा कर लिए। उस समय, यह दुनिया में मौजूद सभी बिटकॉइनों का लगभग 1% था। उनके खरीद की औसत कीमत प्रति सिक्का लगभग $120 थी। कई लोगों ने उन्हें पागल समझा।
पहले बिटकॉइन-अरबपति
जब 2017 के अंत में, पहले वैश्विक क्रिप्टो उछाल की लहर पर, बिटकॉइन की दर पहली बार $11,000 के निशान को पार कर गई, तो भाइयों की संपत्ति एक अरब डॉलर से अधिक हो गई। इस तरह, कैमरन और टायलर आधिकारिक तौर पर दुनिया के पहले 'बिटकॉइन-अरबपति' बन गए, जिनकी संपत्ति विशेष रूप से क्रिप्टोकरेंसी के विकास से अर्जित की गई थी।
कई शुरुआती निवेशकों के विपरीत, जिन्होंने जल्दी मुनाफा कमाया और बाजार से निकल गए, विंकलवोस भाइयों ने अपनी संपत्तियों को बनाए रखा और उनके चारों ओर बुनियादी ढाँचा तैयार किया। 2014 में, उन्होंने जेमिनी नामक एक क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज की स्थापना की, जो आज भी अमेरिका में सबसे विश्वसनीय और कड़ाई से विनियमित प्लेटफार्मों में से एक है।
आज भी, ये भाई इस उद्योग के दिग्गज बने हुए हैं। फोर्ब्स के अनुमान के अनुसार, उनके पास अभी भी लगभग 70,000 बिटकॉइन हैं।
विडंबना यह है कि खरबों लोगों को जोड़ने वाले एक सोशल नेटवर्क के विचार पर नियंत्रण खोने के बाद, विंकलवोस भाइयों को वह मुआवजा मिला, जिससे उन्होंने एक ऐसी संपत्ति खरीदी जिसने वैश्विक वित्तीय प्रणाली को हमेशा के लिए बदल दिया।
