20世紀後半の目覚ましい経済発展が「漢江の奇跡」と称された韓国が、今、新たな飛躍の時を迎えようとしています。今回の舞台は、アルゴリズムが支配する時代における社会正義の領域です。ソウルでは現在、「AI配当」という概念が真剣に議論されています。これは、人工知能が生み出す利益を企業独占とするのではなく、全市民に還元すべきだという考え方です。
なぜ韓国なのか？
韓国はテクノロジー最前線の「主戦場」です。ここには、AI演算用メモリの世界市場で圧倒的なシェアを誇るサムスン電子やSKハイニックスといった巨人がひしめき合っています。しかし、このリーダーシップには裏の側面もあります。韓国は、従業員1万人あたりのロボット台数を示す「ロボット密度」で世界首位に立つ一方で、出生率は世界最低を記録しているのです。
労働が機械に取って代わられ、その利益がすべて「財閥（チェボル）」と呼ばれる家族経営の巨大コンツェルンの懐に収まれば、社会の不満が爆発するのは時間の問題であると、政府も国民も理解しています。
街の声：人の命よりチップが重い時
2024年4月、サムスン電子の従業員による抗議デモの波が韓国全土を覆いました。これは単なる「賃上げ要求」ではありませんでした。労働組合は今回初めて、「AIブームの恩恵の分配」という要求を明確に打ち出したのです。
労働者側の論理は明快です。企業は工場の建設やチップ開発のために、国から巨額の補助金を受け取っています。この資金の源泉は国民の税金です。また、AIの成功を支えるインフラ（電力網、教育、物流）は、数十年にわたり国を挙げた努力によって築き上げられてきました。つまり、AIによる莫大な利益はエンジニアだけの功績ではなく、国民全体の貢献による成果であるという主張です。
公平な視点：現実か、それともポピュリズムか？
美麗なスローガンを掲げつつも、「AI配当」は現在、政治的な激動の渦中にあります。
- 政治的分断：この構想の最大の推進役は、野党指導者の李在明（イ・ジェミョン）氏です。氏は、ユニバーサル・ベーシック・インカムの財源として「AI税」の導入を提案しています。対する現政権は、米国や中国との競争において韓国企業の競争力が低下することを懸念し、慎重な姿勢を崩していません。
- 経済的リスク：構想の反対派は、労働組合が要求するように利益の15％を徴収すれば、企業の研究開発（R&D）資金が枯渇し、最終的には技術的な後退を招くと主張しています。
結論
韓国は、AIに関する議論が「仕組みはどうなっているか」という段階から、「その所有権は誰にあるのか」という次元へと移行した最初の国となりました。もしこの実験が成功すれば、韓国はテクノロジーが人々の未来を奪うのではなく、むしろ保障する「デジタル社会主義」のモデルを確立することになるでしょう。しかし、もし合意に至らなければ、AIエリートとそれ以外の国民との格差は、修復不可能なほどに広がる可能性があります。
