2023年、スンダー・ピチャイ氏は2億ドルを超える報酬を得たが、その基本給はわずか200万ドルであった。この数字は労働への対価というよりも、データと広告の流れを掌握する者が市場においていかに巨額の報酬を得るかを反映している。
ピチャイ氏はチェンナイで、エンジニアの父と速記者の母の間に生まれた。彼は留学生として渡米し、スタンフォード大学とウォートン・スクールを卒業した後、2004年にGoogleに入社した。当時の同社はまだ独占企業ではなく、検索機能の向上という彼の最初の任務は、財務的というよりは技術的な課題のように見えた。
現在、彼の報酬のほぼすべてが株式で構成されている。アルファベット社が広告収入の増加を発表するたびに、ピチャイ氏の保有するストックオプションの価値は上昇する。これは偶然ではなく意図的な設計であり、取締役会は、経営者が給料ではなく株価に執着するよう、リーダーの個人資産を企業の時価総額に連動させているのだ。
このようなシステムは、Googleの支配的な地位を守ろうとする強力な動機を生み出す。規制当局が事業の分割やデータ収集の制限を求めた際、ピチャイ氏が守るのは単なる企業ではなく、彼自身の資産でもある。投資家はこの構造を理解しており、まさにその忠誠心に対して報酬を支払い続けている。
一般の人々にとって、ピチャイ氏の物語は才能による成功譚のように見えるだろう。しかし実際には、現代経済がトップマネジメントを巨大株主に変貌させる一方で、それ以外の人々を、自身のデータが株価上昇の原料となるだけの「ユーザー」へと変えている実態を浮き彫りにしている。ここでの所得格差は、もはや数十倍ではなく、数百倍という単位で測られるものだ。
ピチャイ氏が公の場で金銭について語ることは稀である。彼はむしろ、企業の使命や人工知能について語ることを好む。しかし、年次報告書の数字はより雄弁であり、何百万人もの人々が職を探したり老後の蓄えをしたりしている一方で、彼の個人資産はアルファベットの市場価値とともに膨らみ続けている。
ここに重要な教訓がある。巨大テック企業において、金銭はもはや成果に対する報酬ではなく、支配を維持するための手段となっているのだ。
