Sundar Pichai, 2023 yılında temel maaşı yalnızca iki milyon dolar olmasına rağmen toplamda 200 milyon dolardan fazla kazandı. Bu rakam, emeğin karşılığından ziyade, piyasaların veri ve reklam akışlarını kontrol edenleri ne kadar büyük ölçüde ödüllendirdiğinin bir yansıması gibi duruyor.
Chennai'de bir mühendis baba ve stenograf bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen Pichai, kariyer basamaklarını tırmanmaya Hindistan'da başladı. ABD'ye öğrenci vizesiyle giderek Stanford ve Wharton'dan mezun olan Pichai, 2004 yılında Google bünyesine katıldı. O dönemde şirket henüz bir tekel konumunda değildi ve Pichai'nin ilk görevi olan arama motorunu iyileştirme işi, finansal olmaktan ziyade teknik bir uğraş gibi görünüyordu.
Günümüzde Pichai'nin gelirinin neredeyse tamamı hisse senetlerinden oluşuyor. Alphabet her reklam geliri artışı açıkladığında, Pichai'nin elindeki opsiyon paketinin değeri de yükseliyor. Bu durum tesadüf değil, bilinçli bir kurgu; yönetim kurulu, yöneticinin kişisel servetini şirketin piyasa değerine bağlayarak onun maaştan ziyade hisse fiyatlarına odaklanmasını sağlıyor.
Bu sistem, Google'ın hakim konumunu korumak için güçlü bir motivasyon kaynağı yaratıyor. Düzenleyici kurumlar iş kollarının ayrılmasını veya veri toplama süreçlerinin kısıtlanmasını talep ettiğinde, Pichai sadece şirketi değil, aynı zamanda kendi servetini de savunmuş oluyor. Yatırımcılar da bu durumun farkında olduklarından, tam olarak bu sadakati ödüllendirmeye devam ediyorlar.
Sıradan bir insan için Pichai'nin hikayesi, yeteneklerin ödüllendirildiği bir başarı masalı gibi görünebilir. Ancak gerçekte bu tablo, modern ekonominin üst düzey yöneticileri devasa hisse paketlerinin sahiplerine, geri kalan herkesi ise verileri bu paketlerin büyümesi için hammadde teşkil eden kullanıcılara nasıl dönüştürdüğünü gözler önüne seriyor. Buradaki gelir farkı artık onlarca katla değil, yüzlerce katla ölçülüyor.
Pichai kamuoyu önünde para hakkında nadiren konuşuyor. Bunun yerine şirketin misyonu ve yapay zeka üzerine anlatılar sunmayı tercih ediyor. Fakat yıllık faaliyet raporlarındaki rakamlar çok daha net bir mesaj veriyor: Milyonlarca insan iş ararken veya emeklilik için para biriktirmeye çalışırken, Pichai'nin kişisel serveti Alphabet'in piyasa değeriyle birlikte katlanmaya devam ediyor.
Asıl ders de tam burada yatıyor: Teknoloji devlerinde para çoktan bir sonuç ödülü olmaktan çıkıp, kontrolü elde tutma aracına dönüştü.
