שירות צבאי נתפס לעיתים קרובות כבית ספר למשמעת ולסיבולת, אך עבור פמלה פלמינג הוא הפך לבסיס להקמת חברת ייעוץ המסייעת לארגונים לנהל שינויים, תוך יצירת הכנסה יציבה.
לאחר שמונה שנים בצבא ארצות הברית, שבהן הגיעה לדרגת סמל ושירתה בכמה סבבי שירות, ניצלה פלמינג את הטבות הלימודים כדי לקבל תארים במערכות מידע, במינהל ציבורי ובפיתוח ארגוני. ידע זה אפשר לה להבחין כי בתאגידים מודדים הצלחה לפי לוחות זמנים ותקציבים, ולא לפי השפעה על אנשים — וכאן בדיוק היא מצאה את הנישה שלה.
עם השקת Nexus Transformation Partners LLC, נתקלה פלמינג בבעיה טיפוסית ליזמים חדשים: כיצד למצוא את הלקוחות הראשונים ולמנף את הניסיון הייחודי שלה. על פי נתוני מחקר של IVMF, 39% מהנשים הווטרניות היזמיות מציינות את המחסור בניסיון בתקשורת עם אנשי עסקים אחרים כחסם העיקרי, 29% מציינות היעדר מנטורים, ו-27% מציינות מחסור בהון ראשוני.
תוכנית STRIVE, שאורגנה על ידי המכון לווטרנים ומשפחות צבאיות של אוניברסיטת סירקיוז, העניקה לפלמינג מבנה ואחריותיות. המשתתפים לומדים לא רק כיצד להכין תוכנית עסקית, אלא גם כיצד לנסח בבהירות את הערך של שירותיהם — מיומנות שמשפיעה ישירות על תזרים המזומנים ועל יציבות העסק.
הרקע הצבאי מעניק לווטרנים שילוב נדיר של חוסן ויכולת עבודה בתנאי אי-ודאות. עם זאת, הצלחה בעולם העסקים האזרחי דורשת מיומנות נוספת: היכולת לתרגם ניסיון פיקודי למילים ולפעולות המובנות ללקוחות. פלמינג מדגישה כי תרגום זה הוא שהופך את ההצעה לתחרותית בשוק הייעוץ.
הכללתה של פלמינג לאחרונה בהיכל התהילה של Everyday Entrepreneur of the Year מאשרת: ניתן להפוך מיומנויות צבאיות להון, אם ניגשים לעניין באופן שיטתי. המוטיבציה שלה אינה רק הכנסה אישית, אלא גם סיוע לקהילה, מה שתואם את נתוני הסקר שבו 48% מהנשים הווטרניות ציינו תמיכה בקהילה כסיבה מרכזית לפתיחת עסק.
עבור אלו המתכננים מסלול דומה, פלמינג מייעצת להתייחס ליזמות כמיומנות חדשה: ללמוד לבנות מערכות יחסים, להגיש הצעות ברורות ולדרוש תשלום עבור מומחיות. השירות הצבאי כבר העניק את החוסן; כעת יש להוסיף אוריינות פיננסית ושיווק.
כאשר ניסיון פיקודי מפסיק להיות רק זיכרון והופך למוצר שפותר בעיות אמיתיות של לקוחות, הכסף מפסיק להיות מקרי — הוא הופך לתוצאה טבעית של ערך שנבנה נכון.
