Militaire dienst wordt vaak gezien als een leerschool voor discipline en uithoudingsvermogen, maar voor Pamela Fleming werd het de basis voor het opzetten van een adviespraktijk die organisaties helpt bij het beheren van veranderingen en tegelijkertijd een stabiel inkomen genereert.
Na acht jaar in het Amerikaanse leger, waar ze opklom tot sergeant en deelnam aan verschillende missies, gebruikte Fleming haar onderwijsvoorzieningen om diploma's te behalen in informatiesystemen, openbaar bestuur en organisatieontwikkeling. Deze kennis stelde haar in staat te constateren dat in bedrijven succes wordt gemeten aan deadlines en budgetten, niet aan de impact op mensen – en hier vond ze haar niche.
Bij de lancering van Nexus Transformation Partners LLC werd Fleming geconfronteerd met een typisch probleem voor beginnende ondernemers: hoe vind je de eerste klanten en hoe monetiseer je je unieke ervaring? Volgens een onderzoek van IVMF noemen 39% van de vrouwelijke veteranen-ondernemers een gebrek aan contacten met andere zakenmensen als de belangrijkste barrière, 29% een gebrek aan mentoren, en 27% een tekort aan startkapitaal.
Het STRIVE-programma, georganiseerd door het Institute for Veterans and Military Families van Syracuse University, gaf Fleming structuur en verantwoordingsplicht. Deelnemers leren niet alleen een businessplan op te stellen, maar ook de waarde van hun diensten duidelijk te formuleren – een vaardigheid die directe invloed heeft op de geldstroom en de duurzaamheid van de onderneming.
Een militaire achtergrond geeft veteranen een zeldzame combinatie van veerkracht en het vermogen om te werken in onzekere omstandigheden. Succes in het burgerlijk bedrijfsleven vereist echter een extra vaardigheid: het vertalen van leiderschapservaring naar begrijpelijke taal en acties voor klanten. Fleming benadrukt dat juist deze vertaling het aanbod concurrerend maakt op de adviesmarkt.
De recente opname van Fleming in de Everyday Entrepreneur of the Year Hall of Fame bevestigt: militaire vaardigheden kunnen worden gekapitaliseerd als je het systematisch aanpakt. Haar motivatie is niet alleen persoonlijk inkomen, maar ook het helpen van de gemeenschap, wat overeenkomt met de resultaten van een enquête waarin 48% van de vrouwelijke veteranen de steun van de gemeenschap noemde als de belangrijkste reden om een bedrijf te starten.
Voor degenen die een vergelijkbaar pad plannen, adviseert Fleming om ondernemerschap te benaderen als een nieuwe vaardigheid: leer relaties op te bouwen, duidelijke aanbiedingen te doen en te vragen om betaling voor expertise. Militaire dienst heeft al veerkracht geboden; nu is het tijd om financiële geletterdheid en marketing toe te voegen.
Wanneer leiderschapservaring niet langer alleen een herinnering is, maar een product wordt dat de echte problemen van klanten oplost, is geld geen toeval meer – het wordt het logische resultaat van correct opgebouwde waarde.
