4 tháng Mười 2026 năm, tại nhà thờ Malate ở Manila (Philippines), các linh mục đã cử hành nghi thức ban phước truyền thống cho động vật nhân ngày tưởng niệm Thánh Phanxicô Assisi — đấng bảo trợ của động vật và môi sinh. Hàng trăm chủ nuôi đã dẫn chó, mèo và thậm chí cả một con ốc sên đến nhà thờ để nhận nước thánh và tiêm phòng dại miễn phí.
Giáo dân xếp hàng và đi qua lối đi giữa với thú cưng trên tay hoặc dắt dây. Các linh mục rảy nước thánh lên động vật, còn tại bãi đỗ xe cạnh nhà thờ, các bác sĩ thú y tiêm phòng miễn phí cho chó và mèo. Theo linh mục xứ đạo Leonito Distor, truyền thống này gắn bó chặt chẽ với giáo huấn của Thánh Phanxicô, đấng đã kêu gọi tôn trọng và chăm sóc mọi tạo vật của Thiên Chúa.
Trong số những người tham gia có nữ y tá Gaudin Supnet 32 tuổi, người đã dẫn theo bốn chú chó shih tzu. «Chúng là một phần của gia đình chúng tôi, — bà nói. — Dù chúng không thể nói, chúng vẫn có cảm xúc. Tôi muốn chúng cảm nhận được lòng biết ơn của chúng tôi vì sự hiện diện của chúng trong cuộc đời chúng tôi».
Những nghi lễ tương tự diễn ra tại nhiều giáo xứ Công giáo ở Philippines và các quốc gia khác vào ngày tưởng niệm Thánh Phanxicô hoặc vào Chủ nhật gần nhất. Năm nay tại Malate, cũng như những năm trước, trọng tâm không chỉ đặt vào khía cạnh tinh thần mà còn vào sự giúp đỡ thiết thực cho động vật — tiêm phòng miễn phí.
Các chủ nuôi nhận xét rằng những sự kiện như vậy củng cố mối liên kết giữa con người và thú cưng, đồng thời nhắc nhở về sự cần thiết của thái độ có trách nhiệm với động vật. Nhà thờ Malate đã nhiều năm tích cực thúc đẩy truyền thống này, kết hợp việc ban phước với công tác tuyên truyền bảo vệ động vật.
