4 października 2026 roku w kościele Malate w Manili (Filipiny) księża przeprowadzili tradycyjne błogosławieństwo zwierząt ku czci wspomnienia świętego Franciszka z Asyżu — patrona zwierząt i ekologii. Setki właścicieli przyprowadziło do świątyni psy, koty, a nawet ślimaka, aby otrzymać wodę święconą i bezpłatne szczepienia przeciw wściekliźnie.
Wierni ustawiali się w kolejce i przechodzili główną nawą ze zwierzętami na rękach lub na smyczach. Księża kropili zwierzęta wodą święconą, a na parkingu przy kościele weterynarze bezpłatnie szczepili psy i koty. Według proboszcza, ojca Leonito Distora, tradycja ta jest ściśle związana z nauką świętego Franciszka, który wzywał do szacunku i troski o wszelkie Boże stworzenie.
Wśród uczestników była 32-letnia pielęgniarka Gaudin Supnet, która przyprowadziła cztery shih tzu. „Są częścią naszej rodziny — powiedziała. — Choć nie potrafią mówić, mają emocje. Chcę, aby poczuły naszą wdzięczność za ich obecność w naszym życiu”.
Podobne ceremonie odbywają się w wielu katolickich parafiach na Filipinach i w innych krajach w dniu wspomnienia świętego Franciszka lub w najbliższą niedzielę. W tym roku w Malate, podobnie jak w latach poprzednich, położono nacisk nie tylko na wymiar duchowy, ale i na praktyczną pomoc zwierzętom — bezpłatne szczepienia.
Właściciele podkreślają, że takie wydarzenia wzmacniają więź między człowiekiem a zwierzęciem domowym i przypominają o potrzebie odpowiedzialnego stosunku do zwierząt. Kościół Malate już od kilku lat aktywnie propaguje tę tradycję, łącząc błogosławieństwo z działalnością edukacyjną na rzecz ochrony zwierząt.
