4 أكتوبر 2026 في كنيسة مالاطي في مانيلا (الفلبين)، أجرى الكهنة البركة التقليدية للحيوانات تكريمًا لذكرى القديس فرنسيس الأسيزي، شفيع الحيوانات والبيئة. أحضر مئات المالكين إلى الكنيسة كلابًا وقططًا وحتى حلزونًا، لنيل الماء المقدس واللقاحات المجانية ضد داء الكلب.
اصطف المصلون في طوابير وساروا عبر الممر الأوسط حاملين حيواناتهم الأليفة بين أذرعهم أو على المقاود أو الأربطة. رشّ الكهنة الحيوانات بالماء المقدس، وفي موقف السيارات بجوار الكنيسة لقّح أطباء بيطريون الكلاب والقطط مجانًا. وبحسب كاهن الرعية الأب ليونيتو ديستور، يرتبط هذا التقليد ارتباطًا وثيقًا بتعاليم القديس فرنسيس الذي دعا إلى احترام كل خلق الله والاعتناء به.
وكانت من بين المشاركين الممرضة غاودين سوبنيت البالغة 32 عامًا، التي أحضرت أربعة كلاب من سلالة الشي-تزو. وقالت: «إنها جزء من عائلتنا. حتى وإن لم تستطع الكلام، فلديها مشاعر. أريدها أن تشعر بامتناننا لوجودها في حياتنا».
تُقام مراسم مماثلة في كثير من الرعايا الكاثوليكية في الفلبين ودول أخرى في يوم ذكرى القديس فرنسيس أو في يوم الأحد الأقرب إليه. وهذا العام في مالاطي، كما في الأعوام السابقة، لم يقتصر التركيز على الجانب الروحي فحسب، بل شمل أيضًا المساعدة العملية للحيوانات، أي اللقاحات المجانية.
ويشير المالكون إلى أن مثل هذه الفعاليات تعزز الرابطة بين الإنسان وحيوانه الأليف وتذكّر بضرورة التعامل بمسؤولية مع الحيوانات. وقد دأبت كنيسة مالاطي منذ عدة سنوات على الترويج لهذا التقليد بنشاط، بالجمع بين البركة والعمل التوعوي لحماية الحيوانات.
