4 अक्टूबर 2026 को मनीला (फिलीपींस) के मलाटे चर्च में पादरियों ने जानवरों और पर्यावरण के संरक्षक संत फ्रांसिस असीसी की स्मृति दिवस के सम्मान में जानवरों को पारंपरिक आशीर्वाद दिया। सैकड़ों पालतू जानवरों के मालिक अपने कुत्तों, बिल्लियों और यहाँ तक कि एक घोंघे को भी पवित्र जल और रेबीज़ के मुफ़्त टीके पाने के लिए मंदिर में लेकर आए।
श्रद्धालु कतार में लगे और अपने पालतू जानवरों को गोद में या पट्टे पर लेकर मध्य गलियारे से गुज़रे। पादरियों ने जानवरों पर पवित्र जल छिड़का, और चर्च की पार्किंग में पशु चिकित्सकों ने कुत्तों और बिल्लियों को मुफ़्त टीके लगाए। पल्ली के पादरी फ़ादर लियोनितो दिस्तोर के अनुसार, यह परंपरा संत फ्रांसिस की शिक्षाओं से गहराई से जुड़ी है, जिन्होंने ईश्वर की समस्त सृष्टि का सम्मान करने और उसकी देखभाल करने का आह्वान किया था।
प्रतिभागियों में 32 वर्षीय नर्स गाउदिन सुपनेत भी थीं, जो चार शी-त्ज़ू कुत्तों को लेकर आई थीं। «वे हमारे परिवार का हिस्सा हैं,» उन्होंने कहा। «हालाँकि वे बोल नहीं सकते, फिर भी उनमें भावनाएँ होती हैं। मैं चाहती हूँ कि वे हमारे जीवन में उनकी उपस्थिति के लिए हमारा आभार महसूस करें।»
ऐसे समारोह फिलीपींस और अन्य देशों की कई कैथोलिक पल्लियों में संत फ्रांसिस की स्मृति दिवस पर या उसके निकटतम रविवार को आयोजित किए जाते हैं। इस वर्ष मलाटे में, पिछले वर्षों की तरह, केवल आध्यात्मिक पक्ष पर ही नहीं, बल्कि जानवरों की व्यावहारिक सहायता — मुफ़्त टीकों — पर भी ज़ोर दिया गया।
मालिक बताते हैं कि ऐसे आयोजन मनुष्य और पालतू जानवर के बीच के बंधन को मज़बूत करते हैं और जानवरों के प्रति ज़िम्मेदार रवैये की आवश्यकता की याद दिलाते हैं। मलाटे चर्च कई वर्षों से इस परंपरा को सक्रिय रूप से आगे बढ़ा रहा है, आशीर्वाद के साथ-साथ जानवरों की सुरक्षा पर जागरूकता कार्य भी कर रहा है।
