4 de octubre de 2026, en la iglesia de Malate, en Manila (Filipinas), los sacerdotes realizaron la tradicional bendición de los animales en honor a la festividad de San Francisco de Asís, patrono de los animales y de la ecología. Cientos de dueños llevaron al templo perros, gatos e incluso un caracol para recibir agua bendita y vacunas gratuitas contra la rabia.
Los feligreses hacían fila y recorrían el pasillo central con sus mascotas en brazos o con correa. Los sacerdotes rociaban a los animales con agua bendita y, en el estacionamiento de la iglesia, los veterinarios vacunaban gratuitamente a perros y gatos. Según el párroco, el padre Leonito Distor, esta tradición está estrechamente vinculada con la enseñanza de San Francisco, quien exhortaba a respetar y cuidar toda la creación de Dios.
Entre los participantes estaba la enfermera Gaudin Supnet, de 32 años, que llevó cuatro shih tzu. «Son parte de nuestra familia —dijo—. Aunque no pueden hablar, tienen emociones. Quiero que sientan nuestra gratitud por su presencia en nuestra vida».
Ceremonias similares se celebran en muchas parroquias católicas de Filipinas y de otros países el día de la festividad de San Francisco o el domingo más cercano. Este año, en Malate, como en años anteriores, se hizo hincapié no solo en el aspecto espiritual, sino también en la ayuda práctica a los animales: las vacunas gratuitas.
Los dueños señalan que este tipo de eventos fortalecen el vínculo entre las personas y sus mascotas y recuerdan la necesidad de tratar a los animales con responsabilidad. La iglesia de Malate lleva varios años promoviendo activamente esta tradición, combinando la bendición con labores de concienciación sobre la protección de los animales.
