Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Biological Psychology bởi nhóm các nhà khoa học từ Đại học Innsbruck ở Áo đã cho thấy rằng tiếp xúc thể chất với chó giúp làm dịu phản ứng sinh lý của cơ thể đối với căng thẳng tiếp theo, dù không tăng tốc độ hồi phục sau tình trạng căng thẳng đã trải qua. Công trình, mang ngày 26 tháng Mười năm 2026, làm rõ cơ chế nhờ đó việc giao tiếp với thú cưng ảnh hưởng đến căng thẳng.
Tham gia thí nghiệm có 64 người trưởng thành nuôi chó — 51 phụ nữ và 13 nam giới, độ tuổi trung bình là 34,1 tuổi. Tất cả những con chó đều khỏe mạnh và trên hai tuổi. Những người tham gia được cho thực hiện các bài tập gây căng thẳng tiêu chuẩn: trả lời các câu hỏi có giới hạn thời gian và thực hiện các phép tính số học phức tạp trong đầu dưới sự giám sát và với phản hồi tiêu cực. Các phản ứng được ghi lại bằng điện tâm đồ (ECG) và điện não đồ (EEG).
Sau loạt bài kiểm tra đầu tiên là một khoảng nghỉ năm phút để hồi phục. Một nhóm được phép vuốt ve và tương tác tự do với chó, nhóm còn lại thì không. Sau đó tất cả đều trải qua vòng bài tập gây căng thẳng thứ hai. Các chỉ số sinh lý đã xác nhận tình trạng căng thẳng như dự kiến: nhịp tim tăng, độ biến thiên nhịp tim giảm, hoạt động của sóng alpha giảm và sóng beta của não tăng.
Kết quả không cho thấy sự hồi phục nhanh hơn sau căng thẳng đầu tiên ở những người đã vuốt ve chó. Tuy nhiên, ở lần kiểm tra thứ hai, nhóm này có các dấu hiệu sinh lý của căng thẳng thấp hơn rõ rệt. Trong khi đó, đánh giá chủ quan của người tham gia về mức căng thẳng của bản thân không phải lúc nào cũng khớp với dữ liệu của thiết bị.
Như vậy, tiếp xúc thể chất ngắn với chó dường như làm giảm mức độ sẵn sàng của cơ thể đối với một tác nhân gây căng thẳng mới, ngay cả khi không giúp «buông bỏ» căng thẳng trước đó nhanh hơn. Nghiên cứu nhấn mạnh vai trò của chính sự tương tác xúc giác trong số các hình thức giao tiếp khác với thú cưng.
Đối với những người nuôi chó, điều này có nghĩa là vài phút vuốt ve trước một cuộc gặp quan trọng hoặc một ngày khó khăn có thể thực sự làm dịu phản ứng của cơ thể, dù bản thân người đó không phải lúc nào cũng nhận ra sự khác biệt ngay lập tức.
