Um estudo publicado na revista Biological Psychology por uma equipe de cientistas da Universidade de Innsbruck, na Áustria, mostrou que o contato físico com um cão ajuda a atenuar a reação fisiológica do organismo a um estresse subsequente, embora não acelere a recuperação após a tensão já vivida. O trabalho, datado de 26 de outubro de 2026, esclarece o mecanismo pelo qual a convivência com um animal de estimação influencia o estresse.
No experimento participaram 64 adultos donos de cães — 51 mulher e 13 homens, com idade média de 34,1 anos. Todos os cães eram saudáveis e tinham mais de dois anos. Os participantes foram submetidos a tarefas estressoras padronizadas: responder a perguntas com limite de tempo e realizar cálculos aritméticos mentais complexos sob observação e com feedback negativo. As reações foram registradas por meio de eletrocardiografia (ECG) e eletroencefalografia (EEG).
Após a primeira série de testes, seguiu-se uma pausa de cinco minutos para recuperação. A um grupo foi permitido acariciar e interagir livremente com o cão, ao outro, não. Em seguida, todos passaram por uma segunda rodada de tarefas estressoras. Os indicadores fisiológicos confirmaram o estresse esperado: aumento da frequência cardíaca, redução da sua variabilidade, diminuição da atividade das ondas alfa e aumento das ondas beta cerebrais.
Os resultados não revelaram recuperação acelerada após o primeiro estresse naqueles que acariciaram o cão. No entanto, no segundo teste, esse grupo apresentou sinais fisiológicos de estresse notavelmente mais baixos. As avaliações subjetivas da própria tensão dos participantes nem sempre coincidiram com os dados dos aparelhos.
Assim, o breve contato físico com um cão aparentemente reduz a prontidão do organismo para um novo estressor, mesmo que não ajude a «soltar» mais rapidamente o anterior. O estudo destaca o papel justamente da interação tátil entre as outras formas de convivência com um animal de estimação.
Para os donos de cães, isso significa que alguns minutos de carinho antes de uma reunião importante ou de um dia difícil podem realmente suavizar a reação do corpo, embora a própria pessoa nem sempre perceba a diferença de imediato.
