ऑस्ट्रिया के इंसब्रुक विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों की टीम द्वारा Biological Psychology पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला है कि कुत्ते के साथ शारीरिक संपर्क शरीर की आगामी तनाव के प्रति शारीरिक प्रतिक्रिया को कमज़ोर करने में मदद करता है, हालाँकि यह पहले से अनुभव किए गए तनाव के बाद रिकवरी को तेज़ नहीं करता। 26 अक्टूबर 2026 को दिनांकित यह कार्य उस तंत्र को स्पष्ट करता है जिसके माध्यम से पालतू जानवर के साथ संवाद तनाव को प्रभावित करता है।
प्रयोग में 64 वयस्क कुत्ता-मालिकों ने भाग लिया — 51 महिला और 13 पुरुष, औसत आयु 34,1 वर्ष। सभी कुत्ते स्वस्थ थे और दो वर्ष से अधिक उम्र के थे। प्रतिभागियों को मानक तनाव-कार्यों के अधीन किया गया: समय-सीमा के साथ प्रश्नों के उत्तर देना और निगरानी तथा नकारात्मक प्रतिक्रिया के बीच मन में जटिल अंकगणितीय गणनाएँ करना। प्रतिक्रियाओं को इलेक्ट्रोकार्डियोग्राफी (ईसीजी) और इलेक्ट्रोएन्सेफलोग्राफी (ईईजी) की सहायता से दर्ज किया गया।
परीक्षणों की पहली श्रृंखला के बाद रिकवरी के लिए पाँच मिनट का विराम था। एक समूह को कुत्ते को स्वतंत्र रूप से सहलाने और उसके साथ संवाद करने की अनुमति दी गई, दूसरे को नहीं। फिर सभी ने तनाव-कार्यों का दूसरा दौर पूरा किया। शारीरिक संकेतकों ने अपेक्षित तनाव की पुष्टि की: नाड़ी की गति बढ़ना, उसकी परिवर्तनशीलता घटना, अल्फा-तरंगों की सक्रियता घटना और मस्तिष्क में बीटा-तरंगों का बढ़ना।
परिणामों में उन लोगों में पहले तनाव के बाद तेज़ रिकवरी नहीं दिखी जिन्होंने कुत्ते को सहलाया था। हालाँकि, दूसरे परीक्षण में इस समूह में तनाव के उल्लेखनीय रूप से कम शारीरिक संकेत देखे गए। प्रतिभागियों के अपने तनाव के व्यक्तिपरक आकलन हमेशा उपकरणों के आँकड़ों से मेल नहीं खाते थे।
इस प्रकार, कुत्ते के साथ संक्षिप्त शारीरिक संपर्क, ऐसा प्रतीत होता है, शरीर की नए तनावकारक के प्रति तत्परता को कम करता है, भले ही वह पिछले तनाव को जल्दी «छोड़ने» में मदद न करे। अध्ययन पालतू जानवर के साथ संवाद के अन्य रूपों के बीच विशेष रूप से स्पर्श-संबंधी अंतःक्रिया की भूमिका पर बल देता है।
कुत्ता-मालिकों के लिए इसका अर्थ है कि किसी महत्वपूर्ण बैठक या कठिन दिन से पहले कुछ मिनट सहलाना वास्तव में शरीर की प्रतिक्रिया को नरम कर सकता है, हालाँकि व्यक्ति स्वयं अंतर को तुरंत हमेशा नहीं पहचान पाएगा।
