Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Biological Psychology oleh tim ilmuwan dari Universitas Innsbruck di Austria menunjukkan bahwa kontak fisik dengan anjing membantu melemahkan reaksi fisiologis tubuh terhadap stres berikutnya, meskipun tidak mempercepat pemulihan setelah ketegangan yang sudah dialami. Karya yang bertanggal 26 Oktober 2026 tahun itu memperjelas mekanisme yang membuat interaksi dengan hewan peliharaan memengaruhi stres.
Eksperimen itu melibatkan 64 pemilik anjing dewasa — 51 perempuan dan 13 laki-laki, usia rata-rata 34,1 tahun. Semua anjing sehat dan berusia di atas dua tahun. Para peserta dikenai tugas-tugas stres standar: menjawab pertanyaan dengan batas waktu dan melakukan perhitungan aritmetika rumit di kepala di bawah pengawasan serta dengan umpan balik negatif. Reaksi dicatat dengan elektrokardiografi (EKG) dan elektroensefalografi (EEG).
Setelah rangkaian tes pertama, ada jeda lima menit untuk pemulihan. Satu kelompok diizinkan mengelus dan berinteraksi dengan anjing secara bebas, kelompok lain tidak. Kemudian semua menjalani putaran kedua tugas stres. Indikator fisiologis mengonfirmasi stres yang diharapkan: denyut nadi meningkat, variabilitasnya menurun, aktivitas gelombang alfa menurun, dan gelombang beta otak meningkat.
Hasilnya tidak menunjukkan pemulihan yang lebih cepat setelah stres pertama pada mereka yang mengelus anjing. Namun, pada tes kedua kelompok ini menunjukkan tanda-tanda fisiologis stres yang jauh lebih rendah. Penilaian subjektif peserta atas ketegangan mereka sendiri tidak selalu sejalan dengan data alat.
Dengan demikian, kontak fisik singkat dengan anjing tampaknya menurunkan kesiapan tubuh menghadapi stresor baru, bahkan jika tidak membantu lebih cepat "melepaskan" stres sebelumnya. Penelitian ini menekankan peran interaksi taktil di antara bentuk-bentuk interaksi lain dengan hewan peliharaan.
Bagi pemilik anjing, ini berarti beberapa menit mengelus sebelum pertemuan penting atau hari yang sulit dapat benar-benar meredakan reaksi tubuh, meskipun orangnya sendiri tidak selalu langsung menyadari perbedaannya.
