Un estudio publicado en la revista Biological Psychology por un equipo de científicos de la Universidad de Innsbruck, en Austria, mostró que el contacto físico con un perro ayuda a atenuar la reacción fisiológica del organismo ante un estrés posterior, aunque no acelera la recuperación tras una tensión ya vivida. El trabajo, fechado el 26 de octubre de 2026, precisa el mecanismo por el cual la interacción con una mascota influye en el estrés.
En el experimento participaron 64 dueños adultos de perros: 51 mujer y 13 hombres, con una edad media de 34,1 años. Todos los perros estaban sanos y tenían más de dos años. Los participantes fueron sometidos a tareas de estrés estandarizadas: responder preguntas con límite de tiempo y realizar cálculos aritméticos mentales complejos bajo observación y con retroalimentación negativa. Las reacciones se registraron mediante electrocardiografía (ECG) y electroencefalografía (EEG).
Tras la primera serie de pruebas seguía una pausa de cinco minutos para la recuperación. A un grupo se le permitió acariciar e interactuar libremente con un perro; al otro, no. Después, todos pasaron una segunda ronda de tareas de estrés. Los indicadores fisiológicos confirmaron el estrés esperado: aumento de la frecuencia cardíaca, disminución de su variabilidad, reducción de la actividad de las ondas alfa y aumento de las ondas beta cerebrales.
Los resultados no revelaron una recuperación acelerada tras el primer estrés en quienes acariciaron al perro. Sin embargo, en la segunda prueba este grupo mostró signos fisiológicos de estrés notablemente menores. Las valoraciones subjetivas de la propia tensión de los participantes no siempre coincidieron con los datos de los instrumentos.
Así pues, al parecer, un breve contacto físico con un perro reduce la predisposición del organismo ante un nuevo estresor, aunque no ayude a «soltar» más rápido el anterior. El estudio subraya el papel del contacto táctil en concreto entre las demás formas de interacción con una mascota.
Para los dueños de perros, esto significa que unos minutos de caricias antes de una reunión importante o de un día complicado pueden realmente suavizar la reacción del cuerpo, aunque la propia persona no siempre note la diferencia de inmediato.
