У густонаселеному Гонконгу, де кожен квадратний метр на рахунку, навіть птахи стикаються з гострою нестачею придатних місць для гніздування. Жовточубі какаду (Cacatua sulphurea), занесені до списку видів, що перебувають під критичною загрозою зникнення, знаходять тут несподіваний прихисток — близько двохсот особин, нащадків утікачів або випущених на волю домашніх улюбленців, успішно приживаються в міських парках і на шкільних територіях.
Природні дупла в деревах, де ці птахи зазвичай виводять пташенят, за останні роки сильно постраждали: сильні шторми та регулярне обрізання крон знищили понад шістдесят відсотків таких схованок. Біологиня Астрід Андерссон з Гонконзького університету називає ситуацію «житловою кризою» для птахів, які в умовах міста позбавлені звичного вибору.
Щоб допомогти пернатим, Андерссон разом з арбористом Гаррі Вонгом започаткували проєкт HK Cockatoo Watch. З березня 2025 року вони встановили п'ятнадцять штучних гнізд — ящиків з ПВХ, адаптованих до вологого клімату Гонконгу та оснащених камерами для спостереження. Чотири з них уже зайняті парами какаду, а в одному з гнізд успішно виросло пташеня, яке раніше знайшли у вентиляційній шахті.
Школярі активно беруть участь у проєкті: малюють птахів, фотографують їх на перервах і вчаться спостерігати за міською природою. Генетичні дослідження показують, що гонконзька популяція зберігає високе різноманіття, що робить її потенційним резервом для відновлення диких груп в Індонезії та Східному Тиморі.
Гаррі Вонг продовжує вдосконалювати конструкцію ящиків, знижуючи внутрішню температуру та покращуючи умови. Такий підхід демонструє, як цілеспрямовані заходи людини можуть перетворити урбанізовані простори на життєздатні місця існування для рідкісних видів.
Захист міських популяцій какаду допомагає зберегти генетичний фонд виду та нагадує про можливість гармонійного співіснування людини й дикої природи.
