En la densamente poblada Hong Kong, donde cada metro cuadrado cuenta, incluso las aves se enfrentan a una aguda escasez de lugares adecuados para anidar. Las cacatúas de cresta amarilla (Cacatua sulphurea), incluidas en la lista de especies en peligro crítico, encuentran aquí un refugio inesperado: alrededor de doscientos individuos, descendientes de mascotas escapadas o liberadas, se adaptan con éxito en parques urbanos y recintos escolares.
Los huecos naturales en los árboles, donde estas aves suelen criar a sus polluelos, se han visto muy afectados en los últimos años: fuertes tormentas y la poda regular de las copas han destruido más del sesenta por ciento de tales refugios. La bióloga Astrid Andersson, de la Universidad de Hong Kong, califica la situación de «crisis de vivienda» para las aves que, en condiciones urbanas, se ven privadas de la elección habitual.
Para ayudar a las aves, Andersson, junto con el arborista Harry Wong, pusieron en marcha el proyecto HK Cockatoo Watch. Desde marzo de 2025 han instalado quince nidos artificiales: cajas de PVC adaptadas al clima húmedo de Hong Kong y equipadas con cámaras de observación. Cuatro de ellas ya están ocupadas por parejas de cacatúas, y en uno de los nidos ha crecido con éxito un polluelo que previamente había sido encontrado en un conducto de ventilación.
Los escolares participan activamente en el proyecto: dibujan aves, las fotografían durante los recreos y aprenden a observar la naturaleza urbana. Los estudios genéticos muestran que la población de Hong Kong conserva una alta diversidad, lo que la convierte en una reserva potencial para la recuperación de grupos silvestres en Indonesia y Timor-Leste.
Harry Wong sigue perfeccionando el diseño de las cajas, reduciendo la temperatura interior y mejorando las condiciones. Este enfoque demuestra cómo las medidas humanas deliberadas pueden transformar los espacios urbanizados en hábitats viables para especies raras.
La protección de las poblaciones urbanas de cacatúas ayuda a preservar el acervo genético de la especie y recuerda la posibilidad de una coexistencia armoniosa entre el ser humano y la vida silvestre.
