В густонаселённом Гонконге, где каждый квадратный метр на счету, даже птицы сталкиваются с острой нехваткой подходящих мест для гнездования. Желтохохлые какаду (Cacatua sulphurea), занесённые в список критически угрожаемых видов, находят здесь неожиданное убежище — около двухсот особей, потомков сбежавших или выпущенных на волю питомцев, успешно приживаются в городских парках и на школьных территориях.
Естественные дупла в деревьях, где эти птицы обычно выводят птенцов, за последние годы сильно пострадали: сильные штормы и регулярная обрезка крон уничтожили более шестидесяти процентов таких укрытий. Биолог Астрид Андерссон из Гонконгского университета называет ситуацию «жилищным кризисом» для птиц, которые в условиях города лишены привычного выбора.
Чтобы помочь пернатым, Андерссон вместе с арбористом Гарри Вонгом запустили проект HK Cockatoo Watch. С марта 2025 года они установили пятнадцать искусственных гнёзд — ящиков из ПВХ, адаптированных к влажному климату Гонконга и оснащённых камерами для наблюдения. Четыре из них уже заняты парами какаду, а в одном из гнёзд успешно вырос птенец, которого ранее нашли в вентиляционной шахте.
Школьники активно участвуют в проекте: рисуют птиц, фотографируют их на переменах и учатся наблюдать за городской природой. Генетические исследования показывают, что гонконгская популяция сохраняет высокое разнообразие, что делает её потенциальным резервом для восстановления диких групп в Индонезии и Тимор-Лесте.
Гарри Вонг продолжает совершенствовать конструкцию ящиков, снижая внутреннюю температуру и улучшая условия. Такой подход демонстрирует, как целенаправленные меры человека могут превратить урбанизированные пространства в жизнеспособные местообитания для редких видов.
Защита городских популяций какаду помогает сохранить генетический фонд вида и напоминает о возможности гармоничного сосуществования человека и дикой природы.
