Her metrekarenin kıymetli olduğu yoğun nüfuslu Hong Kong'da kuşlar bile uygun yuvalama alanlarının ciddi kıtlığıyla karşı karşıya. Kritik derecede tehlike altındaki türler listesinde yer alan sarı tepeli kakadular (Cacatua sulphurea) burada beklenmedik bir sığınak buluyor: Kaçmış ya da salıverilmiş evcil hayvanların soyundan gelen yaklaşık iki yüz birey, şehir parklarında ve okul arazilerinde başarıyla yaşamını sürdürüyor.
Bu kuşların genellikle yavrularını büyüttüğü ağaçlardaki doğal oyuklar son yıllarda büyük zarar gördü: Şiddetli fırtınalar ve düzenli taç budaması bu tür barınakların yüzde altmışından fazlasını yok etti. Hong Kong Üniversitesi'nden biyolog Astrid Andersson, şehir koşullarında alışılmış seçeneklerden yoksun kalan kuşlar için durumu bir "barınma krizi" olarak nitelendiriyor.
Kuşlara yardım etmek için Andersson, ağaç uzmanı Harry Wong ile birlikte HK Cockatoo Watch projesini başlattı. 2025 yılının mart ayından bu yana, Hong Kong'un nemli iklimine uyarlanmış ve gözlem için kameralarla donatılmış PVC kutulardan oluşan on beş yapay yuva yerleştirdiler. Bunlardan dördü hâlihazırda kakadu çiftleri tarafından kullanılıyor ve yuvalardan birinde daha önce bir havalandırma bacasında bulunan bir yavru başarıyla büyüdü.
Okul öğrencileri projeye aktif olarak katılıyor: Kuşları çiziyor, teneffüslerde fotoğraflarını çekiyor ve şehir doğasını gözlemlemeyi öğreniyorlar. Genetik araştırmalar, Hong Kong popülasyonunun yüksek çeşitliliğini koruduğunu gösteriyor; bu da onu Endonezya ve Doğu Timor'daki yabani grupların yeniden kazanılması için potansiyel bir rezerv hâline getiriyor.
Harry Wong, iç sıcaklığı düşürüp koşulları iyileştirerek kutuların tasarımını geliştirmeye devam ediyor. Bu yaklaşım, insanın hedefli önlemlerinin kentleşmiş alanları nadir türler için yaşanabilir habitatlara nasıl dönüştürebileceğini gösteriyor.
Kakaduların şehir popülasyonlarının korunması, türün genetik havuzunun korunmasına yardımcı oluyor ve insan ile yaban hayatının uyum içinde bir arada var olabileceğini hatırlatıyor.
