2024 yılında Louisiana milletvekilleri, veri merkezi ekipmanlarına 20 yıllık satış ve kullanım vergisi muafiyeti getiren HB827 (Kanun 730) sayılı yasayı hızla kabul etti. Kamuoyuna herhangi bir oturum düzenlenmedi. Genel olarak oluşturulan vergi muafiyeti belirli bir alıcıya - Meta'ya - ulaştığında yerel medya bunu zar zor fark etti.
Aynı yılın Aralık ayında, yılın karmaşası hala haber akışlarını domine ederken şirket, tarihin en büyüklerinden biri olacak Hyperion adlı veri merkezinin inşaatını duyurdu. Tesis 3200 dönümden (yaklaşık beş mil kare) fazla bir alanı kaplayacak ve 5 gigawatt elektrik gerektirecek: bu, tüm New Orleans'ın ihtiyacının neredeyse beş katı. Bu anlaşmanın hikayesi, toplum tamamen başka bir şey tartışırken milyarlarca dolarlık projelerin sessizce doğuşuna bir örnektir.
Tüm süreç inanılmaz bir hızla gerçekleşti. Nisan 2024'te HB827 yasama meclisine sunuldu. Aynı yılın Haziran ayına kadar - sadece iki ay sonra - milletvekilleri 83'e karşı 4 oyla yasayı onayladı ve Vali Jeff Landry belgeyi imzaladı. Kamuoyuna herhangi bir oturum yok. Gürültülü tartışmalar yok. Kayıt süresi içinde, şirketten en az 50 kalıcı iş ve beş yıla kadar 200 milyon dolarlık yatırım gerektiren bir vergi muafiyeti ortaya çıktı. Acele, soyut bir gelişme iyiliği ile haklı görüldüğünde, ayrıntılar yasama üyelerinin kendilerinden bile gizli kalır.
Proje, bugünkü versiyonundan daha mütevazı başladı. Aralık 2024'te Meta, Richland Parish'te 10 milyar dolarlık başlangıç maliyeti ve 2 gigawatt kapasiteli veri merkezi inşaatına başladığını duyurdu. Ekim 2025'e kadar, finans devi Blue Owl Capital ile bir ortak girişim aracılığıyla proje 27 milyar dolara ulaştı.
Şimdi, Temmuz 2026'da, Meta beş kat genişleme duyurdu: 50 milyar dolar ve 5 gigawatt hesaplama gücü. Bu, Güney'deki tüm emelleri ve bütçeleri ele geçiren yapay zeka yatırımları için verilen bir mücadelenin zirvesiydi. Burası, on yıllardır gençlerin göçünü ve gelecek eksikliğini gözlemleyen kuzeydeki fakir bir tarım bölgesi olan Richland Parish'te yer alıyor. İlk bakışta bir kurtuluş gibi görünüyor. Ancak gürültülü iş rakamlarının arkasında tanıdık bir desen gizleniyor: dev şirketler milyarlarca dolarlık vergi tatilleri alırken, altyapı ve enerji faturaları - en azından kısmen - vergi mükelleflerinin üzerine kalıyor.
Meta, ikna edici görünen pek çok şeye bağlılık gösterdi. Şirket, 10 yeni gaz santralinin (başlangıçta planlanan üçe ek olarak yedi), 240 mil yüksek gerilim iletim hattının ve üç lokasyonda enerji depolama sisteminin inşaatını finanse etmeyi kabul etti. Şirket, elektrik ve suyun tüm maliyetini karşılayacağını vaat ediyor. Meta ayrıca yerel altyapıyı - yollar, su temini, kanalizasyon sistemleri - iyileştirmek için 1 milyar dolar yatırım yaptı.
Platform, veri merkezinde çalışmaya hazırlanan yerel halk için burslara 5 milyon dolar bile teklif ediyor. Ancak bu taahhütlere rağmen eleştirmenler şunları belirtiyor: proje tam olarak devreye girdiğinde, Meta vaatlerini yerine getirmezse Entergy Louisiana tüketicileri elektrik iletim maliyetleriyle karşı karşıya kalabilir. Alliance for Affordable Energy kuruluşu bu risk konusunda uyardı. Act 730 sayılı yasa kapsamındaki federal satış vergisi muafiyetleri, Richland Parish'in eyalet bütçesinde ek bir ağırlık oluşturacak.
Ancak mesele sadece para değil. Meta sadece sunucu değil, geleceğin hesaplama gücüne erişimi belirleyecek bir altyapı inşa ediyor. Yapay zeka şimdiden hisse senedi fiyatlarını ve yaşam maliyetini değiştiren bir dünyada, bu tür tesislerin kontrolü teknoloji şirketlerine tüm devletlere kıyaslanabilir bir etki gücü veriyor. Eyaletler, giderek daha cömert koşullar sunarak yatırımları çekmek için rekabet ediyor. Louisiana bu yarışta bir istisna değil - ekonomik gerilemesinin ortasında telafi etmeye çalışan geç bir katılımcı.
Proje şimdiden bölgelere somut sonuçlar getirdi. Aralık 2024'te inşaatın başlamasından bu yana yerel şirketlerle 1.6 milyar doların üzerinde sözleşme yapıldı. Richland Parish'teki öğretmenler, vergi gelirlerinin artması sayesinde geçen yıla göre %400 daha fazla, yıllık 50.000 dolara kadar ikramiye aldı. Bunlar hayali vaatler değil; son on yıllarda gelişmeyi zar zor bilen bir bölgeye akan gerçek sermaye.
Ancak diğer mega projelerin geçmişi gösteriyor ki: ilk yatırım dalgası uzun vadeli refahı garanti etmiyor. İnşaatın tamamlanmasıyla (2030'larda bekleniyor) işçi akını ortadan kalktığında ve sadece 1000 kalıcı iş varken, bölge ekonomisi bir şokla karşı karşıya kalabilir. Bu tür anlaşmalar kamuoyu denetimi olmadan kapalı kapılar ardında yapıldığında ve temel koşullar gizemli kaldığında, sıradan tüketiciler genellikle ağların genişlemesi için on yıllarca ödeme yapar.
Richland Parish sadece 20.000 nüfusa sahip. Son aylarda bölgeye yaklaşık 4000 inşaat işçisi geldi. Ayda 600-700 dolar civarında seyreden kira bedelleri şimdi 2500 dolara fırladı - uzun süredir ikamet edenleri dışlıyor ve sosyal bir bölünmeye neden oluyor. Paradox tam da burada yatıyor: daha önce tükenen bir tarım bölgesi, küresel yapay zeka patlamasının çekim merkezi haline geliyor. Proje inşaat için 7500 iş ve 1000 kalıcı pozisyon vaat ediyor. On yıllardır süren durgunluk karşısında bu bir kurtuluş gibi görünüyor.
Ocak 2024'te göreve başlayan Vali Landry, Meta projesini ekonomik büyüme konusundaki siyasi rotasının bir sembolü haline getirdi. Göreve geldiğinden beri eyalete çekilen 150 milyar dolarlık yeni yatırımlardan bahsediyor ve Meta modelini diğer şirketler için tekrarlamak istiyor. Bu arada, anlaşma hakkında ayrıntılı olarak pek bir şey bilinmiyor. Vergi muafiyetlerinin koşulları, Meta'nın kesin taahhütleri, kontrol mekanizmaları - tüm bunlar toplumdan gizleniyor. Elektrik tüketicilerinin faturalarını belirleyen müzakerelerde söz hakkının olmadığı bir eyalet için bu normal bir durumdur.
