Im Jahr 2024 verabschiedeten die Gesetzgeber von Louisiana schnell das Gesetz HB827 (Act 730), das 20-jährige Umsatz- und Nutzungssteuererleichterungen für Rechenzentrumsausrüstung vorsah. Es gab keine öffentlichen Anhörungen. Die lokalen Medien bemerkten kaum, als eine allgemein gehaltene Steuervergünstigung einen spezifischen Empfänger fand – Meta.
Im Dezember desselben Jahres, als die Hektik des Jahres noch in den Nachrichtenwall ging, kündigte das Unternehmen den Bau eines Rechenzentrums namens Hyperion an, eines der größten in der Geschichte. Das Gelände wird über 3200 Hektar (etwa fünf Quadratmeilen) umfassen und 5 Gigawatt Strom benötigen: fast fünfmal so viel wie für ganz New Orleans benötigt wird. Die Geschichte dieses Deals ist ein Beispiel dafür, wie milliardenschwere Projekte im Stillen entstehen, während die Öffentlichkeit über etwas ganz anderes diskutiert.
Der gesamte Prozess verlief mit unglaublicher Geschwindigkeit. Im April 2024 wurde HB827 dem Gesetzgeber vorgelegt. Bis Juni desselben Jahres – nur zwei Monate später – genehmigten die Gesetzgeber es mit 83 zu 4 Stimmen, und Gouverneur Jeff Landry unterzeichnete das Gesetz. Keine öffentlichen Anhörungen. Keine lautstarken Debatten. In Rekordzeit entstand eine Steuervergünstigung, die vom Unternehmen mindestens 50 Dauerarbeitsplätze und eine Investition von 200 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von bis zu fünf Jahren forderte. Wenn Eile durch den abstrakten Nutzen der „Entwicklung“ gerechtfertigt erscheint, bleiben die Details selbst den Gesetzgebern verborgen.
Das Projekt begann bescheidener als seine heutige Version. Im Dezember 2024 kündigte Meta den Baubeginn in Richland Parish mit anfänglichen Kosten von 10 Milliarden US-Dollar und einer Leistung von 2 Gigawatt an. Bis Oktober 2025 war das Projekt durch ein Joint Venture mit dem Finanzgiganten Blue Owl Capital auf 27 Milliarden US-Dollar angewachsen.
Nun, im Juli 2026, kündigte Meta eine fünfmalige Erweiterung an: 50 Milliarden US-Dollar und 5 Gigawatt Rechenleistung. Dies war der Höhepunkt des Wettlaufs um KI-Investitionen, der alle Ambitionen und Budgets im Süden erfasste. Es wird in Richland Parish angesiedelt – einer armen Agrargemeinde im Norden des Staates, deren Einwohner seit Jahrzehnten den Weggang der Jugend und mangelnde Perspektiven erleben. Auf den ersten Blick ist dies eine Rettung. Aber hinter den lauten Arbeitsplatzzahlen verbirgt sich ein übliches Schema: riesige Konzerne erhalten milliardenschwere Steuerferien, während die Kosten für Infrastruktur und Energie – zumindest teilweise – auf den Steuerzahlern lasten.
Meta hat sich zu vielem verpflichtet, was überzeugend klingt. Das Unternehmen hat sich bereit erklärt, den Bau von 10 neuen Gaskraftwerken (sieben zusätzlich zu den ursprünglich geplanten drei), 240 Meilen Hochspannungsleitungen und einem Energiespeichersystem an drei Standorten zu finanzieren. Das Unternehmen verspricht, die vollen Strom- und Wasserkosten zu tragen. Meta hat außerdem 1 Milliarde US-Dollar in die Verbesserung der lokalen Infrastruktur investiert – Straßen, Wasserversorgung, Abwassersysteme.
Die Plattform verspricht sogar 5 Millionen US-Dollar für Stipendien für Einheimische, die sich auf die Arbeit im Rechenzentrum vorbereiten. Aber selbst mit diesen Verpflichtungen weisen Kritiker darauf hin, dass die Verbraucher von Entergy Louisiana mit Übertragungskosten für Strom belastet werden könnten, wenn Meta seinen Verpflichtungen nicht nachkommt, sobald das Projekt vollständig in Betrieb ist. Die Organisation Alliance for Affordable Energy hat vor diesem Risiko gewarnt. Bundesstaatliche Umsatzsteuerbefreiungen im Rahmen des Act 730 werden zusätzliche Bedeutung für das Staatshaushalt von Richland Parish haben.
Aber es geht nicht nur ums Geld. Meta baut nicht nur Server – es baut eine Infrastruktur, die den Zugang zu Rechenkapazitäten der Zukunft bestimmen wird. In einer Welt, in der künstliche Intelligenz bereits Aktienkurse und Lebenshaltungskosten verändert, verschafft die Kontrolle über solche Einrichtungen Technologiekonzernen einen Einfluss, der mit dem ganzer Staaten vergleichbar ist. Staaten konkurrieren um Investitionen, indem sie immer großzügigere Bedingungen anbieten. Louisiana ist in diesem Rennen keine Ausnahme – eher ein später Teilnehmer, der versucht, im Zuge seines wirtschaftlichen Niedergangs aufzuholen.
Das Projekt hat der Region bereits greifbare Ergebnisse gebracht. Über 1,6 Milliarden US-Dollar an Aufträgen an lokale Unternehmen seit Baubeginn im Dezember 2024. Lehrer in Richland Parish erhielten jährliche Boni von bis zu 50.000 US-Dollar – 400 % mehr als im Vorjahr, dank gestiegener Steuereinnahmen. Dies sind keine Phantomversprechen; es ist reales Kapital, das in eine Region fließt, die jahrzehntelang kaum von Entwicklung wusste.
Die Geschichte anderer Mega-Projekte zeigt jedoch: Die anfängliche Investitionswelle garantiert keinen langfristigen Wohlstand. Wenn die anfängliche Bautätigkeit mit Fertigstellung (voraussichtlich in den 2030er Jahren) endet und nur 1000 Dauerarbeitsplätze geschaffen werden, könnte die Wirtschaft der Region einen Schock erleiden. Wenn solche Deals im Geheimen ohne öffentliche Kontrolle abgeschlossen werden und die Kernbedingungen ein Rätsel bleiben, zahlen die einfachen Verbraucher oft jahrzehntelang für den Ausbau der Netze.
Richland Parish hat nur 20.000 Einwohner. In den letzten Monaten sind etwa 4000 Bauarbeiter in die Region gekommen. Die Mietpreise, die bei 600-700 US-Dollar pro Monat lagen, sind nun auf 2500 US-Dollar gestiegen – was Einheimische verdrängt und einen sozialen Riss verursacht. Das ist der Paradox: Eine ehemals verödende Agrarregion wird zu einem Anziehungspunkt für den globalen KI-Boom. Das Projekt verspricht 7500 Arbeitsplätze auf der Baustelle und 1000 Dauerstellen. Angesichts jahrzehntelanger Stagnation wirkt dies wie eine Rettung.
Gouverneur Landry, der sein Amt im Januar 2024 antrat, hat das Meta-Projekt aktiv zu einem Symbol seines politischen Kurses für Wirtschaftswachstum gemacht. Er spricht von 150 Milliarden US-Dollar an neuen Investitionen, die seit seinem Amtsantritt in den Staat geflossen sind, und möchte das Meta-Modell für andere Unternehmen replizieren. Inzwischen ist wenig Genaues über den Deal bekannt. Die Bedingungen der Steuervergünstigungen, die genauen Verpflichtungen von Meta, die Kontrollmechanismen – all das bleibt der Öffentlichkeit verborgen. Dies ist der Normalzustand für einen Staat, in dem Stromverbraucher kein Mitspracherecht bei Verhandlungen haben, die ihre Rechnungen bestimmen.
