Em 2024, os legisladores da Louisiana aprovaram rapidamente a Lei HB827 (Lei 730), que previa 20 anos de isenções fiscais sobre vendas e uso de equipamentos para centros de dados. Não houve audiências públicas. A mídia local mal notou quando uma isenção fiscal, criada de forma genérica, ganhou um destinatário específico — a Meta.
Em dezembro do mesmo ano, enquanto a agitação do ano ainda pairava sobre os feeds de notícias, a empresa anunciou a construção de um centro de dados chamado Hyperion, um dos maiores da história. O local ocupará mais de 3.200 acres (aproximadamente cinco milhas quadradas) e exigirá 5 gigawatts de eletricidade: quase cinco vezes mais do que o necessário para toda Nova Orleans. A história deste acordo é um exemplo de como projetos multibilionários nascem em silêncio, enquanto a sociedade discute outra coisa.
Todo o processo ocorreu com uma rapidez improvável. Em abril de 2024, a HB827 foi introduzida na legislatura. Em junho do mesmo ano — apenas dois meses depois — os legisladores a aprovaram por 83 votos a 4, e o governador Jeff Landry a sancionou. Sem audiências públicas. Sem debates acalorados. Em tempo recorde, surgiu uma isenção fiscal que exigia da empresa um mínimo de 50 empregos permanentes e 200 milhões de dólares em investimentos por até cinco anos. Quando a pressa parece justificada pelo bem abstrato do "desenvolvimento", os detalhes permanecem ocultos até mesmo dos próprios legisladores.
O projeto começou de forma mais modesta do que sua versão atual. Em dezembro de 2024, a Meta anunciou o início da construção em Richland Parish com um custo inicial de 10 bilhões de dólares e uma capacidade de 2 gigawatts. Até outubro de 2025, através de uma joint venture com o gigante financeiro Blue Owl Capital, o projeto inflou para 27 bilhões de dólares.
Agora, em julho de 2026, a Meta anunciou uma expansão de cinco vezes: 50 bilhões de dólares e 5 gigawatts de poder computacional. Isso marcou o auge da corrida por investimentos em inteligência artificial que dominou todas as ambições e orçamentos no Sul. Está sendo instalado em Richland Parish — uma paróquia agrícola pobre no norte do estado, onde os moradores observaram o êxodo de jovens e a falta de perspectivas por décadas. À primeira vista, é uma salvação. Mas por trás dos números altissonantes sobre empregos, esconde-se o esquema habitual: gigantes corporativos recebem férias fiscais multibilionárias, enquanto as contas de infraestrutura e energia — pelo menos em parte — permanecem a cargo dos contribuintes.
A Meta se comprometeu com muito do que parece convincente. A empresa concordou em financiar a construção de 10 novas usinas de energia a gás (sete em adição às três planejadas originalmente), 240 milhas de linhas de transmissão de alta tensão e um sistema de armazenamento de energia em três locais. A empresa promete arcar com todos os custos de energia e água. A Meta também investiu 1 bilhão de dólares na melhoria da infraestrutura local — estradas, abastecimento de água, sistemas de esgoto.
A plataforma promete até 5 milhões de dólares em bolsas para moradores locais que se preparam para trabalhar no centro de dados. Mas mesmo com esses compromissos, os críticos apontam: quando o projeto estiver totalmente operacional, os consumidores da Entergy Louisiana podem ser sobrecarregados com os custos de transmissão de eletricidade caso a Meta não cumpra suas promessas. A organização Alliance for Affordable Energy alertou sobre esse risco. As isenções fiscais federais sobre vendas da Lei 730 receberão peso adicional no orçamento estadual de Richland Parish.
Mas não se trata apenas de dinheiro. A Meta não está construindo apenas servidores — está construindo uma infraestrutura que definirá o acesso ao poder computacional do futuro. Em um mundo onde a inteligência artificial já está mudando os preços das ações e o custo de vida, o controle sobre tais instalações dá às corporações de tecnologia uma alavancagem comparável à de estados inteiros. Os estados competem por investimentos, oferecendo condições cada vez mais generosas. A Louisiana não é exceção a essa corrida — pelo contrário, é uma participante tardia, tentando recuperar o atraso em meio ao seu declínio econômico.
O projeto já trouxe resultados tangíveis para as regiões. Mais de 1,6 bilhão de dólares em contratos com empresas locais desde o início da construção em dezembro de 2024. Professores em Richland Parish receberam bônus anuais de até 50.000 dólares — 400% a mais do que no ano passado, graças ao aumento na arrecadação de impostos. Estas não são promessas fantasmas; é capital real fluindo para uma região que mal conhecia o desenvolvimento nas últimas décadas.
No entanto, a história de outros megaprojetos mostra que a onda inicial de investimentos não garante prosperidade a longo prazo. Quando o boom de empregos desaparecer com a conclusão da construção (prevista para a década de 2030), e houver apenas 1.000 empregos permanentes, a economia da região poderá enfrentar um choque. Quando tais acordos são fechados a portas fechadas sem controle público, e os termos principais permanecem um mistério, os consumidores comuns frequentemente pagam pela expansão das redes por décadas.
Richland Parish abriga apenas 20.000 habitantes. Nos últimos meses, cerca de 4.000 trabalhadores da construção chegaram à região. As taxas de aluguel, que se mantinham em torno de 600-700 dólares por mês, agora dispararam para 2.500 — expulsando residentes de longa data e criando uma divisão social. É aí que reside o paradoxo: uma região agrícola anteriormente em declínio se torna um ponto de atração para o boom global da IA. O projeto promete 7.500 empregos na construção e 1.000 posições permanentes. Em face de décadas de estagnação, isso parece uma salvação.
O governador Landry, que assumiu o cargo em janeiro de 2024, transformou ativamente o projeto da Meta em um símbolo de seu curso político voltado para o crescimento econômico. Ele fala sobre 150 bilhões de dólares em novos investimentos atraídos para o estado desde que assumiu o cargo e quer replicar o modelo da Meta para outras empresas. Enquanto isso, pouco se sabe detalhadamente sobre o acordo. Os termos das isenções fiscais, as obrigações exatas da Meta, os mecanismos de controle — tudo isso permanece oculto do público. Essa é a situação normal para um estado onde os consumidores de eletricidade não têm voz nas negociações que determinam suas contas.
