2024年，路易斯安那州的立法者迅速通过了HB827法案（第730号法案），该法案为数据中心设备提供了20年的销售和使用税收减免。该法案没有经过公众听证。当一项笼统制定的税收减免政策最终被具体指向Meta时，本地媒体几乎没有注意到。
同年12月，在年度新闻回顾的喧嚣声中，该公司宣布将建造一个名为Hyperion的数据中心，这是有史以来规模最大的数据中心之一。该园区将占地3200多英亩（约等于五平方英里），需要5吉瓦的电力，这几乎是新奥尔良市总用电量的五倍。这个交易的背后故事，恰恰说明了数十亿美元的项目是如何在公众还在讨论其他事情时悄然诞生的。
整个过程以令人难以置信的速度进行。2024年4月，HB827法案被提交给立法机构。同年6月——仅仅两个月后——立法者以83票对4票的表决结果批准了该法案，州长Jeff Landry签署了该法案。没有公众听证。没有公开辩论。在创纪录的时间内，一项税收减免政策出台了，要求该公司至少创造50个永久性就业岗位，并在五年内投资2亿美元。当匆忙看似可以被“发展”的抽象利益所辩护时，细节却对立法者本人也隐藏了起来。
该项目启动时的规模比现在小。2024年12月，Meta宣布在Richland Parish开始建设，初步投资为100亿美元，容量为2吉瓦。到2025年10月，通过与金融巨头Blue Owl Capital的合资企业，该项目已膨胀至270亿美元。
如今，在2026年7月，Meta宣布将进行五倍扩张：投资500亿美元，拥有5吉瓦的计算能力。这标志着席卷南方所有野心和预算的人工智能投资竞赛达到了顶峰。该项目选址于Richland Parish——一个位于该州北部的贫困农业区，那里的居民几十年来一直目睹着年轻人外流和缺乏发展前景。乍一看，这似乎是救星。然而，在关于就业岗位的响亮数字背后，隐藏着一个熟悉的模式：巨头公司获得了数十亿美元的税收减免，而基础设施和能源的账单——至少部分——却由纳税人承担。
Meta承诺了许多听起来令人信服的事项。该公司同意资助建设10个新的燃气发电厂（比最初计划的3个多出7个）、240英里高压输电线路以及三个地点的能源存储系统。该公司承诺承担全部的能源和水费。Meta还投资了10亿美元用于改善当地基础设施——道路、供水和污水处理系统。
该平台甚至承诺提供500万美元的奖学金，用于培训当地居民为数据中心工作。但即便有这些承诺，批评者指出：当项目全面投入运营时，如果Meta未能兑现承诺，Entergy Louisiana的消费者可能会承担电力传输的费用。Alliance for Affordable Energy组织已警告了这一风险。根据第730号法案，联邦销售税减免将在Richland Parish的州预算中获得额外权重。
但问题不仅仅在于金钱。Meta建造的不仅仅是服务器——它在构建将决定未来计算能力访问权的基础设施。在一个人工智能已经改变股票价格和生活成本的世界里，控制这些设施的技术公司获得的杠杆作用，堪比整个国家。各州竞相提供越来越慷慨的条件来吸引投资。路易斯安那州在这场竞争中并不例外——更像是其经济衰退背景下的一个迟到者，试图追赶。
该项目自2024年12月开工以来，已为当地企业带来了超过16亿美元的合同。Richland Parish的教师们获得了每年高达5万美元的奖金——由于税收收入的飙升，比去年高出400%。这不是虚幻的承诺；这是实实在在的资本流入了一个几十年来几乎没有经历过发展的地区。
然而，其他大型项目的历史表明：最初的投资浪潮并不能保证长期的繁荣。一旦建筑完成（预计在2030年代），建筑工人的激增消失，而永久性就业岗位仅有1000个，该地区的经济可能会面临冲击。当这类交易在封闭状态下达成，缺乏公众监督，并且主要条款仍然是个谜时，普通消费者往往需要数十年后继续为电网扩张买单。
Richland Parish只有20,000居民。在过去的几个月里，约有4000名建筑工人涌入该地区。之前的月租金维持在600-700美元，现在已飙升至2500美元——这挤走了长期居民，造成了社会分裂。这就是矛盾所在：一个曾经衰败的农业区，却成为了全球AI热潮的焦点。该项目承诺提供7500个建筑工作岗位和1000个永久性职位。在几十年的停滞之后，这似乎是救赎。
州长Landry于2024年1月上任，他积极将Meta项目作为其经济增长政治议程的象征。他声称自他上任以来，已吸引了1500亿美元的新投资，并希望将Meta模式复制到其他公司。与此同时，关于这项交易的详细信息却很少。税收减免的条款、Meta的确切义务、监管机制——所有这些都对公众保密。对于一个电力消费者在决定其账单的谈判中没有发言权的州来说，这已经是常态。
