২০২৪ সালে, লুইজিয়ানা আইনপ্রণেতারা দ্রুত HB827 (Act 730) আইন পাশ করেন, যা ডেটা সেন্টার সরঞ্জামগুলিতে ২০ বছরের বিক্রয় ও ব্যবহার কর ছাড়ের বিধান দেয়। কোনো জনশুনানি হয়নি। স্থানীয় গণমাধ্যম তেমন দৃষ্টিপাত করেনি যখন একটি সাধারণ কর ছাড় একজন নির্দিষ্ট প্রাপকের জন্য তৈরি হয়েছিল – মেটা।
ঐ বছরের ডিসেম্বরে, যখন নিউজের ভিড় তখনও বছরের শেষ সময়ের হইচই-এর মধ্যে ডুবে ছিল, তখন কোম্পানিটি হাইপেরিয়ন নামে একটি ডেটা সেন্টার নির্মাণের ঘোষণা দেয়, যা ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম। এটি ৩২০০ একরেরও বেশি (প্রায় পাঁচ বর্গ মাইল) জায়গা নেবে এবং ৫ গিগাওয়াট বিদ্যুৎ প্রয়োজন হবে: যা পুরো নিউ অরলিন্সের প্রয়োজনীয়তার প্রায় পাঁচ গুণ। এই চুক্তির গল্পটি একটি নিদর্শন যে কিভাবে বিলিয়ন ডলারের প্রকল্পগুলি নীরবে জন্মায়, যখন সমাজ সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু নিয়ে আলোচনা করে।
পুরো প্রক্রিয়াটি অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সম্পন্ন হয়েছে। ২০২৪ সালের এপ্রিলে, HB827 আইনসভায় পেশ করা হয়। ঐ বছরের জুন মাসের মধ্যে – মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে – আইনপ্রণেতারা ৮৩-৪ ভোটে এটি অনুমোদন করেন এবং গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রি এতে স্বাক্ষর করেন। কোনো জনশুনানি হয়নি। কোনো বড় বিতর্ক হয়নি। রেকর্ড সময়ে, একটি কর ছাড় তৈরি হয়েছিল যার জন্য ন্যূনতম ৫০টি স্থায়ী চাকরি এবং পাঁচ বছরের জন্য ২০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রয়োজন ছিল। যখন 'উন্নয়নের' বিমূর্ত ভালোর নামে তাড়াহুড়োকে ন্যায়সঙ্গত মনে হয়, তখন এর বিস্তারিত তথ্য আইনপ্রণেতাদের কাছ থেকেও গোপন রাখা হয়।
প্রকল্পটি তার বর্তমান সংস্করণের চেয়ে অনেক ছোট আকারে শুরু হয়েছিল। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে, মেটা রিচল্যান্ড প্যারিশে নির্মাণ শুরু করার ঘোষণা দেয়, যার প্রাথমিক খরচ ছিল ১০ বিলিয়ন ডলার এবং ক্ষমতা ছিল ২ গিগাওয়াট। ২০২৫ সালের অক্টোবরের মধ্যে, আর্থিক জায়ান্ট ব্লু আউল ক্যাপিটালের সাথে একটি যৌথ উদ্যোগের মাধ্যমে, প্রকল্পটি ২৭ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত হয়।
এখন, ২০২৬ সালের জুলাই মাসে, মেটা পাঁচগুণ সম্প্রসারণের ঘোষণা দিয়েছে: ৫০ বিলিয়ন ডলার এবং ৫ গিগাওয়াট কম্পিউটিং পাওয়ার। এটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় বিনিয়োগের প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্যায়, যা দক্ষিণাঞ্চলের সমস্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং বাজেটকে গ্রাস করেছে। এটি রিচল্যান্ড প্যারিশে স্থাপন করা হচ্ছে – রাজ্যের উত্তরের একটি দরিদ্র কৃষি প্যারিশ, যেখানে বাসিন্দারা কয়েক দশক ধরে তরুণদের বহির্গমন এবং সম্ভাবনার অভাব দেখেছেন। প্রথম নজরে, এটি একটি মুক্তি। কিন্তু চাকরির বড় সংখ্যার আড়ালে লুকিয়ে আছে পরিচিত একটি চিত্র: বিশাল কর্পোরেশনগুলি বিলিয়ন ডলারের কর অব্যাহতি পায়, এবং পরিকাঠামো ও বিদ্যুতের বিল – অন্তত আংশিকভাবে – করদাতাদের উপরই চাপানো হয়।
মেটা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছে অনেক কিছুর জন্য যা বিশ্বাসযোগ্য শোনায়। কোম্পানিটি ১০টি নতুন গ্যাস বিদ্যুৎ কেন্দ্র (প্রাথমিকভাবে পরিকল্পিত তিনটির সাথে অতিরিক্ত সাতটি), ২৪০ মাইল উচ্চ-ভোল্টেজ ট্রান্সমিশন লাইন এবং তিনটি স্থানে শক্তি সঞ্চয়ের ব্যবস্থা নির্মাণের অর্থায়নে সম্মত হয়েছে। কোম্পানিটি বিদ্যুৎ এবং জলের সম্পূর্ণ খরচ বহন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। মেটা স্থানীয় পরিকাঠামো – রাস্তা, জল সরবরাহ, পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা – উন্নত করার জন্য ১ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে।
প্ল্যাটফর্মটি স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য ডেটা সেন্টারে চাকরির জন্য প্রস্তুত হওয়ার জন্য ৫ মিলিয়ন ডলার বৃত্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছে। কিন্তু এই প্রতিশ্রুতিগুলি সহ, সমালোচকরা বলছেন: যখন প্রকল্পটি সম্পূর্ণরূপে চালু হবে, তখন এন্টারগি লুইজিয়ানার গ্রাহকরা বিদ্যুৎ সঞ্চালনের ব্যয়ের ভারে জর্জরিত হতে পারে যদি মেটা তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে ব্যর্থ হয়। অ্যালায়েন্স ফর অ্যাফোর্ডেবল এনার্জি এই ঝুঁকির বিষয়ে সতর্ক করেছে। HB827 আইনের অধীনে ফেডারেল বিক্রয় কর ছাড় রিচল্যান্ড প্যারিশের রাজ্য বাজেটে অতিরিক্ত গুরুত্ব পাবে।
কিন্তু শুধু টাকা নয়। মেটা শুধু সার্ভার তৈরি করছে না – এটি এমন পরিকাঠামো তৈরি করছে যা ভবিষ্যতের কম্পিউটিং পাওয়ারে প্রবেশাধিকার নির্ধারণ করবে। এমন এক বিশ্বে যেখানে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ইতিমধ্যেই শেয়ারের দাম এবং জীবনযাত্রার ব্যয় পরিবর্তন করছে, সেখানে এই ধরনের সুবিধাগুলির উপর নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তি কর্পোরেশনগুলিকে রাজ্যগুলির সমতুল্য প্রভাবের একটি লিভারেজ দেয়। রাজ্যগুলি আরও বেশি উদার শর্তাবলী অফার করে বিনিয়োগের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। লুইজিয়ানা এই দৌড়ে ব্যতিক্রম নয় – বরং, তার অর্থনৈতিক পতনের পটভূমিতে পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা একটি দেরীতে অংশগ্রহণকারী।
প্রকল্পটি ইতিমধ্যে অঞ্চলগুলিতে বাস্তব ফলাফল এনেছে। ডিসেম্বরে নির্মাণ শুরু হওয়ার পর থেকে স্থানীয় কোম্পানিগুলির সাথে ১.৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি চুক্তি হয়েছে। রিচল্যান্ড প্যারিশের শিক্ষকরা বার্ষিক বোনাস পেয়েছেন ৫০,০০০ ডলার পর্যন্ত – আগের বছরের চেয়ে ৪০০% বেশি, কর আদায়ের বৃদ্ধির কারণে। এগুলি কোনও অলীক প্রতিশ্রুতি নয়; এটি একটি বাস্তব মূলধন যা এমন একটি অঞ্চলে প্রবাহিত হচ্ছে যা কয়েক দশক ধরে উন্নয়ন সম্পর্কে তেমন কিছুই জানত না।
কিন্তু অন্যান্য মেগা-প্রকল্পের ইতিহাস দেখায়: প্রাথমিক বিনিয়োগের ঢেউ দীর্ঘমেয়াদী সমৃদ্ধির নিশ্চয়তা দেয় না। যখন নির্মাণ শেষ হওয়ার পর (যা ২০৩০-এর দশকে প্রত্যাশিত) নির্মাণ শ্রমিকের সংখ্যা কমে যাবে, এবং স্থায়ী চাকরির সংখ্যা মাত্র ১০০০, তখন এই অঞ্চলের অর্থনীতি একটি ধাক্কার সম্মুখীন হতে পারে। যখন এই ধরনের চুক্তিগুলি জনসাধারণের নজরদারি ছাড়াই বন্ধ দরজায় করা হয়, এবং মূল শর্তগুলি রহস্য রয়ে যায়, তখন সাধারণ ভোক্তারা প্রায়শই কয়েক দশক ধরে নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণের জন্য অর্থ প্রদান করে।
রিচল্যান্ড প্যারিশে মাত্র ২০,০০০ বাসিন্দা বাস করে। গত কয়েক মাসে, প্রায় ৪০০০ নির্মাণ শ্রমিক এই অঞ্চলে এসেছেন। মাসিক ৬০০-৭০০ ডলারের ভাড়া এখন ২৫০০ ডলারে লাফিয়ে উঠেছে – দীর্ঘদিনের বাসিন্দাদের উচ্ছেদ করছে এবং সামাজিক বিভাজন তৈরি করছে। এইটাই প্যারাডক্স: পূর্বে বিলুপ্তপ্রায় একটি কৃষি অঞ্চল বিশ্বব্যাপী এআই-এর উত্থানের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠছে। প্রকল্পটি ৭,৫০০ নির্মাণ শ্রমিক এবং ১০০০ স্থায়ী পদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। কয়েক দশক ধরে স্থবিরতার পটভূমিতে, এটি মুক্তি বলে মনে হচ্ছে।
জানুয়ারি ২০২৪ সালে দায়িত্ব নেওয়া গভর্নর ল্যান্ডি, মেটা প্রকল্পটিকে তার অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির রাজনৈতিক নীতির প্রতীক হিসাবে সক্রিয়ভাবে রূপান্তরিত করেছেন। তিনি তার ক্ষমতায় আসার পর থেকে রাজ্যে ১৫ বিলিয়ন ডলার নতুন বিনিয়োগের কথা বলেন এবং অন্যান্য কোম্পানির জন্য মেটা মডেল পুনরুৎপাদন করতে চান। এদিকে, চুক্তি সম্পর্কে বিস্তারিতভাবে খুব কমই জানা যায়। কর ছাড়ের শর্তাবলী, মেটার সঠিক বাধ্যবাধকতা, নিয়ন্ত্রণের প্রক্রিয়া – এই সবকিছু জনসাধারণের কাছ থেকে গোপন রাখা হয়েছে। এটি এমন একটি রাজ্যের জন্য স্বাভাবিক পরিস্থিতি, যেখানে বিদ্যুতের গ্রাহকদের তাদের বিল নির্ধারণকারী আলোচনায় কোনও কণ্ঠস্বর নেই।
