У 2024 році законодавці Луїзіани швидко ухвалили закон HB827 (Act 730), що передбачав 20-річні податкові пільги на продаж та використання обладнання для дата-центрів. Публічних слухань не було. Місцеві ЗМІ ледь помітили, коли податкова пільга, створена в загальному вигляді, отримала конкретного адресата — Meta.
У грудні того ж року, коли над стрічкою новин ще вирувала метушня року, компанія оголосила про будівництво дата-центру під назвою Hyperion, одного з найбільших в історії. Майданчик займе понад 3200 акрів (приблизно п’ять квадратних миль) і потребуватиме 5 гігават потужності: майже вп’ятеро більше, ніж потрібно для всього Нового Орлеана. Історія цієї угоди — зразок того, як проєкти на мільярди народжуються в тиші, поки суспільство обговорює зовсім інше.
Весь процес відбувся з неправдоподібною швидкістю. У квітні 2024 року HB827 було внесено до законодавчого зібрання. До червня того ж року — лише за два місяці — законодавці схвалили його 83 голосами проти 4, і губернатор Jeff Landry підписав документ. Жодних публічних слухань. Жодних гучних дебатів. За рекордні терміни з’явилася податкова пільга, яка вимагала від компанії мінімум 50 постійних робочих місць і 200 мільйонів доларів інвестицій на термін до п’яти років. Коли поспіх видається виправданим абстрактним благом «розвитку», деталі залишаються прихованими навіть від самих законодавців.
Проєкт стартував скромніше, ніж його нинішня версія. У грудні 2024 року Meta оголосила про початок будівництва в Richland Parish з початковою вартістю в 10 мільярдів доларів і потужністю 2 гігавати. До жовтня 2025 року, через спільне підприємство з фінансовим гігантом Blue Owl Capital, проєкт роздувся до 27 мільярдів.
Тепер, у липні 2026-го, Meta оголосила про розширення вп’ятеро: 50 мільярдів доларів і 5 гігават обчислювальної потужності. Це стало кульмінацією гонки за інвестиціями в штучний інтелект, яка захопила всі амбіції та бюджети на Півдні. Його розміщують у Richland Parish — бідному сільськогосподарському парафії на півночі штату, де мешканці десятиліттями спостерігали відтік молоді та відсутність перспектив. На перший погляд — це порятунок. Але за гучними цифрами про робочі місця ховається звична схема: гігантські корпорації отримують багатомільярдні податкові канікули, а рахунки за інфраструктуру та енергію — хоча б частково — залишаються на рахунку платників податків.
Meta взяла на себе багато з того, що звучить переконливо. Компанія погодилася фінансувати будівництво 10 нових газових електростанцій (сім на додаток до початково запланованих трьох), 240 миль високовольтних ліній передачі та системи зберігання енергії в трьох місцях. Компанія обіцяє нести повні витрати на електроенергію та воду. Meta також інвестувала 1 мільярд доларів у покращення місцевої інфраструктури — дороги, водопостачання, системи каналізації.
Платформа обіцяє навіть 5 мільйонів доларів на стипендії для місцевих жителів, які готуються до роботи в дата-центрі. Але навіть із цими зобов’язаннями критики вказують: коли проєкт повністю запуститься, споживачі Entergy Louisiana можуть опинитися обтяжені витратами на передачу електроенергії, якщо Meta не виконає своїх обіцянок. Організація Alliance for Affordable Energy попередила про цей ризик. Федеральні податкові пільги на продаж за законом Act 730 отримають додаткову вагу в штатному бюджеті Richland Parish.
Але справа не тільки в грошах. Meta будує не просто сервери — вона будує інфраструктуру, яка визначатиме доступ до обчислювальних потужностей майбутнього. У світі, де штучний інтелект вже змінює ціни на акції та вартість життя, контроль над такими об’єктами дає технологічним корпораціям важіль впливу, порівнянний із впливом цілих держав. Штати конкурують за інвестиції, пропонуючи все більш щедрі умови. Луїзіана в цій гонці не виняток — радше, її пізній учасник, який намагається надолужити згаяне на тлі свого економічного занепаду.
Проєкт вже приніс регіонам відчутні результати. Понад 1.6 мільярда доларів контрактів з місцевими компаніями з моменту початку будівництва в грудні 2024 року. Вчителі в Richland Parish отримали щорічні бонуси до 50 000 доларів — на 400% вище, ніж минулого року, завдяки зростанню податкових зборів. Це не фантомні обіцянки; це реальний капітал, що надходить у район, який ледь знав про розвиток останні десятиліття.
Але історія інших мегапроєктів показує: початкова хвиля інвестицій не гарантує довгострокового добробуту. Коли будівельний бум зникне із завершенням будівництва (очікується 2030-ті роки), а постійних робочих місць лише 1000, економіка району може зіткнутися з шоком. Коли такі угоди укладаються в закритому режимі без громадського контролю, а основні умови залишаються загадкою, пересічні споживачі часто платять за розширення мереж ще десятиліттями.
Richland Parish вміщує лише 20 000 мешканців. За останні місяці до району приїхало близько 4000 будівельних робітників. Орендні ставки, які трималися на рівні 600-700 доларів на місяць, тепер підскочили до 2500 — витісняючи давніх мешканців і створюючи соціальний розкол. Саме в цьому парадокс: раніше вимираючий сільськогосподарський район стає точкою тяжіння глобального AI-буму. Проєкт обіцяє 7500 робочих місць на будівництві та 1000 постійних позицій. На тлі десятиліть застою це виглядає порятунком.
Губернатор Landry, який обійняв посаду в січні 2024 року, активно перетворив Meta-проєкт на символ свого політичного курсу на економічне зростання. Він говорить про 150 мільярдів доларів нових інвестицій, залучених у штат з його приходу до влади, і хоче відтворити модель Meta для інших компаній. Тим часом, навколо угоди мало що відомо детально. Умови податкових пільг, точні зобов’язання Meta, механізми контролю — все це залишається прихованим від суспільства. Це нормальне становище речей для штату, де споживачі електрики не мають голосу в переговорах, які визначають їхні рахунки.
