Nos prados costeiros de Pembrokeshire, no campo de treino militar de Castlemartin, após quase sessenta anos de ausência, foram novamente encontradas larvas do escaravelho-oleoso-de-pescoço-curto. Esta descoberta, feita durante um levantamento no ano de 2026, foi o resultado de três anos de buscas e deu esperança de renascimento da população no único local conhecido do País de Gales.
O escaravelho-oleoso (Meloe brevicollis) recebeu esse nome não só pela forma compacta do corpo, mas também pela proteção incomum: quando em perigo, liberta das articulações dos joelhos um líquido oleoso amarelo-alaranjado. Os adultos vivem cerca de um ano, são ativos de março a junho e dependem de abelhas solitárias. As larvas agarram-se às abelhas, penetram nos seus ninhos e alimentam-se das reservas de pólen até se transformarem em escaravelhos adultos. Apenas cerca de uma larva em cada dez mil sobrevive.
A espécie exige condições muito específicas: terra nua para a postura dos ovos, vegetação densa para abrigo e abundância de plantas floridas. Tais áreas no Reino Unido podem contar-se pelos dedos, e a perda de habitats no século XX quase levou o escaravelho à extinção. Os últimos registos no País de Gales datavam dos anos 1940, e em 2022 e 2025 apenas foram encontrados adultos mortos em Castlemartin.
Este ano, o quadro mudou: as larvas distribuíram-se de tal forma que os especialistas supuseram uma eclosão bem-sucedida de uma grande postura. Segundo Anna Hobbs, da Bumblebee Conservation Trust, trata-se de uma evidência «muito emocionante» de retomada da reprodução. O projeto faz parte do programa galês de restauração Natur am Byth e tem em conta as necessidades de várias espécies raras ao mesmo tempo — desde o abelhão-cardeiro até certas plantas.
Descobertas como esta lembram quão estreitamente se entrelaçam os destinos dos insetos e dos seus parceiros no ecossistema. A proteção de um único escaravelho exige a conservação de toda uma cadeia: abelhas, flores, solo e até um campo de treino militar onde a erva permanece intacta.
O sucesso em Castlemartin mostra que esforços prolongados e direcionados de monitorização e gestão de habitats podem trazer espécies de volta do limiar da extinção.
