2026年10月中旬、カリフォルニア州魚類鳥獣委員会はサンタバーバラ郡沿岸に二つの新しい州立海洋保護区を設けることを承認した。これは州の海洋保護区ネットワークへの十数年ぶりの追加であり、また初めてチュマシュ族の先住部族が主導した取り組みであった。
対象となるのはカーピンテリア近郊のミショプシュノ海域と、その北のポイント・サル海域である。前者はサンタバーバラ海峡で最も健全なケルプ林の一つ、岩礁、そして若いホホジロザメの集まる場所を保護する。後者は海藻の茂る遠隔地、アシカの繁殖地、そしてクジラの重要な回遊路を含む。両海域はいずれも部族、すなわちサンタ・イネス・バンド・オブ・チュマシュ・インディアンズと北部チュマシュ評議会によって提案された。
新規則は岸からの釣りを認めるが、商業漁業と船からの釣りは禁止する。部族には伝統的な採集のための例外が設けられている。こうして保護は、何世紀にもわたりこの海域の均衡を支えてきた文化的慣行への敬意と両立している。
この決定は、カリフォルニア州の海洋保護区ネットワークに関する初の十年ごとの見直しの一環となった。同時にポイント・デューム海域が拡張され、ピラミッド・ポイントの保護も強化された。その結果、保護される沿岸水域の割合は22,2パーセントに増え、2030年までに30パーセントという州の目標に近づいた。ギャビン・ニューサム知事によれば、これは部族との協働と、沿岸地域の守り手としての役割を彼らに返すことにおける歴史的な一歩である。
乾いた数字の背後には、より深い変化がある。すなわち、先住民の伝統的知識が生態系保全への科学的アプローチを補い得るという認識である。ケルプ林、岩礁、サメの育成場は単なる「生息地」ではなく、一つ一つの環が他と結びついた生きたシステムである。州と部族の対話に基づいて管理が築かれるとき、保護は単なる禁止ではなく、海をいたわる古来の営みの継続となる。
この過程はまだ完了していない。今後、規則の正式な承認と環境影響評価が控えており、新しい海域が発効するのは数年後である。しかし今すでに明らかなのは、カリフォルニアが、現代の自然保護がいかにして海とともに生きてきた人々の幾世紀もの経験に依拠し得るかを示す模範となっていることである。
