Santanderが一部所有する成功したフィンテック企業Eburyの創業者が、デジタル決済の世界を離れてピスタチオ加工に資本を投じるのは、単なる業界の変更ではなく、今日、資金とスケーリングのスキルがどこに向かうべきかの再考のように見える。
サルバドール・ガルシアはダビド・ソレルとともに、2022年にVíridi Horizonsを立ち上げた。苗床からアルコベンダスの新工場でのプレミアムペースト生産まで、完全な垂直統合を実現する会社だ。現在、1200ヘクタールを所有し、さらに同量を管理下に置き、今後3年で5～10千ヘクタールを目指す。今年の売上予測は100万ユーロで、2027年には倍増する見込みだ。
スペインではピスタチオがブームを迎えている。10年で栽培面積は13倍以上に増えたが、世界生産量に占める割合はまだ1%に過ぎない。一方、欧州市場は年間最大200千トンを必要としており、スペイン産はカリフォルニア産やイラン産よりも味と品質で高く評価されている。この需給ギャップと、インフレへの耐性、適地の限りが、フィンテック投資家の注目を集めたのだ。
ガルシアは農業にプラットフォームビジネスの論理を持ち込む。単に栽培するだけでなく、種子からチョコレート、アイスクリーム、ペーストの原料に至るまで、サプライチェーン全体を掌握するのだ。マドリード工科大学と共同でVíridi Application Labを設立し、プレミアム原料を開発してイタリアのブロンテと競争する。資本、農業管理、加工、原料の4つの部門により、かつて中間業者に流れていたマージンを獲得できる。
投資家にとって、このようなプロジェクトは伝統的資産の代替となる。長期的な収益性は多くの作物よりも高く、農業リスクは管理可能で、中国とインドで需要が伸びている。さらに、資金は利益のためだけでなく、農村地域の再生のためにも働き、かつて荒廃していた場所に雇用とインフラを創出する。
Víridi Horizonsの物語は、デジタル経済で得た資本が、新しい専門化のツールを携えて実体経済に還流する様子を示している。ピスタチオは単なるナッツではなくなり、土地の安定性と規模の可能性を兼ね備えた資産クラスになりつつある。
次の成功した起業家が、フィンテックで得た資金をどこに投資すべきか自問するとき、答えはまた別のアプリではなく、10年後にプレミアムマージンとヨーロッパ中の食卓に届く実際の製品をもたらすヘクタールにあるかもしれない。
