Nell'agosto dell'anno 2026, le colline intorno a Munnar nel Kerala si sono di nuovo ricoperte dei rari fiori viola-blu Neelakurinji. Questo evento è avvenuto quasi 12 anni dopo l'ultima fioritura di massa nelle stesse zone.
I fiori di Strobilanthes kunthiana sono comparsi in gran numero sulle colline di Korandakkad e Chokramudi, vicino a Mattupetty. La fioritura è iniziata ad agosto e il 24 agosto l'area di Chokramudi è stata ufficialmente aperta ai visitatori.
I funzionari forestali locali prevedono che entro settembre la fioritura si estenderà ulteriormente, verso i pendii più alti, inclusa Meesapulimala. Già nel giorno dell'apertura, circa 450 turisti hanno percorso il sentiero Bison Valley Trail.
Non si tratta della stessa fioritura del Parco Nazionale di Eravikulam. Lì, l'ultima volta i fiori sono sbocciati nell'anno 2018, e il prossimo grande ciclo è previsto solo nel 2030. Le popolazioni di Neelakurinji in diverse parti della regione seguono i propri cicli di 12 anni: nell'area di Chokramudi-Mattupetty, l'ultima fioritura di massa è avvenuta nell'anno 2014.
Le piante sono note per il loro particolare ciclo di vita, la fioritura plietesiale. Crescono per molti anni, poi fioriscono simultaneamente in enormi raggruppamenti, producono semi e muoiono. È per questo che i pendii dei Ghati occidentali, ogni 12 anni, si trasformano in un tappeto blu continuo.
La fioritura è stata notata anche nelle piantagioni di tè della Kanan Devan Hills Plantations, a un'altitudine di circa 1800 metri. L'apertura ufficiale della stagione è stata effettuata dal Divisional Forest Officer di Munnar, Abhay Yadav.
Gli esperti sottolineano che questi cicli di fioritura aiutano a mantenere l'attenzione sui fragili prati d'alta quota della regione. Ma resta la domanda: riusciranno a proteggere queste piante rare dalla crescente pressione del turismo e dalla perdita di habitat?
Ai visitatori viene ricordato: non si devono cogliere i fiori, calpestare le piante o violare le regole. Lo spettacolo completo è previsto a settembre, quando le piogge lasceranno il posto al sole.
