В августе 2026 года холмы вокруг Муннара в Керале вновь покрылись редкими фиолетово-синими цветами Neelakurinji. Это событие произошло спустя почти 12 лет после предыдущего массового цветения в тех же районах.
Цветы Strobilanthes kunthiana появились в больших количествах на холмах Korandakkad и Chokramudi недалеко от Mattupetty. Цветение началось в августе, а 24 августа район Chokramudi официально открыли для посетителей.
Местные лесные чиновники ожидают, что к сентябрю цветение распространится дальше — на более высокие склоны, включая Meesapulimala. Уже в день открытия на тропу Bison Valley Trail пришло около 450 туристов.
Это не то же самое цветение, что в национальном парке Eravikulam. Там последний раз цветы расцвели в 2018 году, а следующий крупный цикл ожидается только в 2030-м. Популяции Neelakurinji в разных частях региона следуют собственным 12-летним циклам: в районе Chokramudi-Mattupetty предыдущее массовое цветение было в 2014 году.
Растения известны своим особенным жизненным циклом — plietesial flowering. Они растут много лет, затем одновременно зацветают огромными скоплениями, дают семена и погибают. Именно поэтому склоны Западных Гхатов раз в 12 лет превращаются в сплошной синий ковер.
Цветение также заметили на плантациях чая компании Kanan Devan Hills Plantations на высоте около 1800 метров. Официальное открытие сезона провел Divisional Forest Officer Муннара Abhay Yadav.
Эксперты отмечают, что такие циклы цветения помогают сохранять внимание к хрупким высокогорным лугам региона. Но остается вопрос: удастся ли защитить эти редкие растения от растущего давления туризма и потери местообитаний?
Посетителям напоминают: нельзя срывать цветы, топтать растения и нарушать правила. Полноценное зрелище ожидается в сентябре, когда дожди уступят место солнцу.
