Em agosto de 2026, as colinas ao redor de Munnar, em Kerala, voltaram a se cobrir com as raras flores azul-púrpura de Neelakurinji. Este evento ocorreu quase 12 anos após o último florescimento em massa nas mesmas áreas.
As flores de Strobilanthes kunthiana apareceram em grande quantidade nas colinas de Korandakkad e Chokramudi, perto de Mattupetty. O florescimento começou em agosto, e em 24 de agosto a área de Chokramudi foi oficialmente aberta aos visitantes.
Autoridades florestais locais esperam que, até setembro, o florescimento se espalhe ainda mais, para as encostas mais altas, incluindo Meesapulimala. Já no dia da abertura, cerca de 450 turistas vieram para a trilha Bison Valley Trail.
Este não é o mesmo florescimento do Parque Nacional de Eravikulam. Lá, as flores desabrocharam pela última vez em 2018, e o próximo grande ciclo é esperado apenas em 2030. As populações de Neelakurinji em diferentes partes da região seguem seus próprios ciclos de 12 anos: na área de Chokramudi-Mattupetty, o último florescimento em massa foi em 2014.
As plantas são conhecidas por seu ciclo de vida peculiar — florescimento plietesial. Elas crescem por muitos anos e, então, florescem simultaneamente em grandes aglomerados, produzem sementes e morrem. É por isso que, a cada 12 anos, as encostas dos Gates Ocidentais se transformam em um tapete azul contínuo.
O florescimento também foi observado nas plantações de chá da empresa Kanan Devan Hills Plantations, a uma altitude de cerca de 1800 metros. A abertura oficial da temporada foi conduzida pelo Oficial Florestal Divisional de Munnar, Abhay Yadav.
Especialistas observam que esses ciclos de florescimento ajudam a manter a atenção sobre os frágeis campos de altitude da região. Mas a questão permanece: será possível proteger essas plantas raras da crescente pressão do turismo e da perda de habitat?
Os visitantes são lembrados: não é permitido colher flores, pisar nas plantas ou violar as regras. O espetáculo completo é esperado em setembro, quando as chuvas dão lugar ao sol.
