באוגוסט 2026 התכסו הגבעות סביב מונאר שבקראלה שוב בפרחי הנילאקורינג'י הנדירים בצבעי סגול-כחול. אירוע זה התרחש כמעט 12 שנים לאחר הפריחה ההמונית הקודמת באותם אזורים.
פרחי ה-Strobilanthes kunthiana הופיעו בכמויות גדולות בגבעות קורנדקאד וצ'וקראמודי הסמוכות למאטופטי. הפריחה החלה באוגוסט, וב-24 באוגוסט נפתח אזור צ'וקראמודי רשמית למבקרים.
פקידי היערות המקומיים מצפים כי עד ספטמבר תתפשט הפריחה הלאה — למדרונות גבוהים יותר, כולל מיסאפולימאלה. כבר ביום הפתיחה הגיעו כ-450 תיירים למסלול בייסון ואלי טרייל.
אין מדובר באותה פריחה המתרחשת בפארק הלאומי ארוויקולאם. שם פרחו הפרחים לאחרונה ב-2018, והמחזור המשמעותי הבא צפוי רק ב-2030. אוכלוסיות הנילאקורינג'י בחלקים שונים של האזור פועלות לפי מחזורים של 12 שנים משלהן: באזור צ'וקראמודי-מאטופטי הפריחה ההמונית הקודמת הייתה ב-2014.
הצמחים ידועים במחזור החיים המיוחד שלהם — פריחה פלייטסיאלית (plietesial flowering). הם צומחים במשך שנים רבות, ואז פורחים בו-זמנית במקבצי ענק, מפיקים זרעים ומתים. זו הסיבה לכך שמדרונות הרי הגהאט המערביים הופכים אחת ל-12 שנים לשטיח כחול רציף.
הפריחה נצפתה גם במטעי התה של חברת Kanan Devan Hills Plantations בגובה של כ-1800 מטרים. את הפתיחה הרשמית של העונה ערך קצין היערות האזורי של מונאר, אבהאי ידאב.
מומחים מציינים כי מחזורי פריחה כאלה עוזרים לשמר את תשומת הלב לשטחי המרעה ההרריים השבריריים של האזור. אך נותרה השאלה: האם ניתן יהיה להגן על הצמחים הנדירים הללו מפני הלחץ הגובר של התיירות ומפני אובדן בתי הגידול?
למבקרים מזכירים: אין לקטוף פרחים, לרמוס צמחים או להפר את הכללים. המראה בשיאו צפוי בספטמבר, כאשר הגשמים יפנו את מקומם לשמש.
