У серпні 2026 року пагорби навколо Муннара в Кералі знову вкрилися рідкісними фіолетово-синіми квітами Neelakurinji. Ця подія сталася майже через 12 роки після попереднього масового цвітіння в тих самих районах.
Квіти Strobilanthes kunthiana з'явилися у великій кількості на пагорбах Korandakkad і Chokramudi поблизу Mattupetty. Цвітіння розпочалося в серпні, а 24 серпня район Chokramudi офіційно відкрили для відвідувачів.
Місцеві лісові чиновники очікують, що до вересня цвітіння пошириться далі — на вищі схили, включно з Meesapulimala. Уже в день відкриття на стежку Bison Valley Trail прийшло близько 450 туристів.
Це не те саме цвітіння, що в національному парку Eravikulam. Там востаннє квіти розквітли в 2018 році, а наступний великий цикл очікується лише в 2030-му. Популяції Neelakurinji в різних частинах регіону дотримуються власних 12-річних циклів: у районі Chokramudi-Mattupetty попереднє масове цвітіння було в 2014 році.
Рослини відомі своїм особливим життєвим циклом — plietesial flowering. Вони ростуть багато років, потім одночасно зацвітають величезними скупченнями, дають насіння і гинуть. Саме тому схили Західних Гатів раз на 12 років перетворюються на суцільний синій килим.
Цвітіння також помітили на плантаціях чаю компанії Kanan Devan Hills Plantations на висоті близько 1800 метрів. Офіційне відкриття сезону провів Divisional Forest Officer Муннара Abhay Yadav.
Експерти зазначають, що такі цикли цвітіння допомагають зберігати увагу до крихких високогірних луків регіону. Але залишається питання: чи вдасться захистити ці рідкісні рослини від зростаючого тиску туризму та втрати середовищ існування?
Відвідувачам нагадують: не можна зривати квіти, топтати рослини та порушувати правила. Повноцінне видовище очікується у вересні, коли дощі поступляться місцем сонцю.
