En août 2026, les collines autour de Munnar au Kerala se sont à nouveau couvertes de rares fleurs bleu-violet Neelakurinji. Cet événement s'est produit près de 12 ans après la dernière floraison massive dans les mêmes zones.
Les fleurs de Strobilanthes kunthiana sont apparues en grand nombre sur les collines de Korandakkad et Chokramudi, près de Mattupetty. La floraison a commencé en août, et le 24 août, la zone de Chokramudi a été officiellement ouverte aux visiteurs.
Les responsables forestiers locaux s'attendent à ce que la floraison s'étende davantage d'ici septembre, vers les pentes plus élevées, y compris Meesapulimala. Dès le jour de l'ouverture, environ 450 touristes ont emprunté le sentier Bison Valley Trail.
Ce n'est pas la même floraison que celle du parc national d'Eravikulam. Là-bas, les fleurs ont fleuri pour la dernière fois en 2018, et le prochain grand cycle est attendu seulement en 2030. Les populations de Neelakurinji dans différentes parties de la région suivent leurs propres cycles de 12 ans : dans la zone Chokramudi-Mattupetty, la dernière floraison massive a eu lieu en 2014.
Ces plantes sont connues pour leur cycle de vie particulier — la floraison pliétésiale. Elles poussent pendant de nombreuses années, puis fleurissent simultanément en vastes étendues, produisent des graines et meurent. C'est pourquoi les pentes des Ghâts occidentaux se transforment tous les 12 ans en un tapis bleu continu.
La floraison a également été observée dans les plantations de thé de la société Kanan Devan Hills Plantations, à environ 1800 mètres d'altitude. L'ouverture officielle de la saison a été réalisée par le Divisional Forest Officer de Munnar, Abhay Yadav.
Les experts notent que ces cycles de floraison aident à maintenir l'attention sur les fragiles prairies d'altitude de la région. Mais la question demeure : parviendra-t-on à protéger ces plantes rares de la pression croissante du tourisme et de la perte d'habitat ?
On rappelle aux visiteurs : il ne faut pas cueillir les fleurs, piétiner les plantes ni enfreindre les règles. Le spectacle complet est attendu en septembre, lorsque les pluies laisseront place au soleil.
