2026年8月、ケララ州ムンナール周辺の丘陵が再び珍しい紫がかった青い花Neelakurinjiで覆われた。この出来事は、同じ地域での前回の大規模な開花からほぼ12年後のことであった。
マットゥペッティ近郊のコランダッカドとチョクラムディの丘陵に、Strobilanthes kunthianaの花が大量に姿を現した。開花は8月に始まり、8月24日にはチョクラムディ地区が正式に一般公開された。
地元の森林当局者は、9月までに開花がさらに広がり、Meesapulimalaを含むより高い斜面に達すると予想している。開幕日にはすでに約450人の観光客がBison Valley Trailを訪れた。
これはEravikulam国立公園での開花とは異なる。そこでは前回2018年に開花し、次の大規模なサイクルは2030年まで期待されていない。この地域のさまざまな場所にあるNeelakurinjiの個体群は、それぞれ独自の12年サイクルに従っている。Chokramudi-Mattupetty地域では、前回の大規模な開花は2014年だった。
この植物は、その独特なライフサイクル、すなわち一斉開花（plietesial flowering）で知られています。何年も成長した後、同時に巨大な群落で花を咲かせ、種子をつけて枯れます。そのため、西ガーツ山脈の斜面は12年ごとに一面の青い絨毯と化します。
開花は、Kanan Devan Hills Plantations社の茶畑でも、標高約1800メートルで確認されました。シーズンの公式開幕は、ムンナルの森林管理官Abhay Yadav氏によって宣言されました。
専門家は、このような開花サイクルが、この地域の脆弱な高地草原への関心を保つのに役立っていると指摘します。しかし、観光の圧力の増大や生息地の喪失から、これらの貴重な植物を守ることができるのかという疑問が残ります。
訪問者への注意喚起：花を摘んだり、植物を踏みつけたり、規則を破ったりしないでください。本格的な見頃は9月で、雨がやんで太陽が顔を出す頃と予想されています。
