Gli Stati Uniti hanno festeggiato il loro 250° anniversario dell'indipendenza in perfetto stile americano, tra bandiere sventolanti, folle festanti, un caldo soffocante e decine di hot dog che sparivano alla velocità della luce.
Durante la storica competizione Nathan’s Famous, che ogni 4 luglio anima Coney Island a New York, Joey Chestnut ha riaffermato la sua posizione di leggenda vivente del mangiatore sportivo. In appena dieci minuti ha divorato 66 hot dog comprensivi di pane, portando a casa l'ennesima cintura di campione.
Per Chestnut, 42 anni, questa vittoria segna il diciottesimo successo su ventuno partecipazioni alla rinomata gara. Gli sfidanti hanno tentato di tenere il passo solo nei primi istanti, prima che il campione accelerasse inesorabilmente trasformando l'evento in una performance solitaria. In media, ha consumato circa un panino ogni nove secondi.
Il calore ha impedito il record, ma non ha fermato Chestnut.
La sfida si è tenuta in condizioni ambientali estreme. Con una temperatura di circa 33 gradi e un'umidità elevata, i panini risultavano particolarmente collosi, ostacolando i partecipanti nel mantenimento della loro velocità abituale.
Chestnut ha poi dichiarato che l'afa lo ha effettivamente rallentato. Per tale ragione, questa volta non è riuscito ad avvicinarsi al suo record mondiale di 76 hot dog in dieci minuti, stabilito nel 2021. Ad ogni modo, il risultato di 66 pezzi è stato più che sufficiente per assicurarsi una vittoria netta.
Come da prassi, i concorrenti hanno bagnato i panini nell'acqua e separato rapidamente gli hot dog per non perdere neanche un istante. Durante lo svolgimento della prova è severamente vietato l'utilizzo di qualsiasi posata o condimento.
Lo spettacolo più americano che si possa immaginare.
Nel 2026 la gara ha assunto un significato ancora più profondo, proprio mentre gli Stati Uniti celebravano il loro 250° compleanno. Migliaia di spettatori in costume, con cappelli stravaganti, bandiere e magliette dedicate agli hot dog si sono radunati presso lo storico palco di Nathan’s Famous.
Chestnut ha definito la manifestazione come uno degli sport più patriottici che esistano. Ed è difficile negarlo: tra la cintura color senape, i presentatori che urlano ai microfoni, la folla infervorata e le pile di salsicce, questo concorso di mangiatori si è trasformato da tempo in una celebre istituzione americana.
Anche nel torneo femminile si è confermata la supremazia di Miki Sudo. Ha mangiato 38¾ hot dog, conquistando così il suo dodicesimo titolo mondiale.
Il re rimane saldamente sul trono.
Per una persona qualunque, 66 hot dog sono una quantità di cibo sufficiente per diverse settimane. Per Joey Chestnut, rappresentano semplicemente un altro giorno in ufficio e l'ennesimo titolo da aggiungere alla bacheca.
Il record non è caduto, ma il pubblico ha ricevuto esattamente lo spettacolo che cercava: afa, rumore, pathos e intrattenimento. Il classico Nathan’s Famous si conferma un evento assurdo, rumoroso e, a suo modo, straordinario.
