Les États-Unis ont célébré leur 250e anniversaire d'indépendance de la manière la plus typique qui soit : entre drapeaux, foules bruyantes, chaleur accablante et des dizaines de hot-dogs engloutis à toute vitesse.
Lors du traditionnel concours Nathan’s Famous, organisé chaque 4 juillet à Coney Island à New York, Joey Chestnut a une nouvelle fois confirmé son statut de légende incontestée du manger de compétition. En seulement dix minutes, il a dévoré 66 hot-dogs avec leurs pains et s'est adjugé une énième ceinture de champion.
Pour Chestnut, âgé de 42 ans, ce succès marque sa 18e victoire en 21 participations à cette célèbre compétition. Si ses rivaux ont tenté de suivre la cadence au départ, le champion a rapidement accéléré le rythme pour transformer l'épreuve en un véritable one-man-show. Il a englouti, en moyenne, environ un hot-dog toutes les neuf secondes.
La canicule a eu raison du record, mais pas de Chestnut
La compétition s'est déroulée dans des conditions climatiques éprouvantes. Avec un mercure frôlant les 33 degrés et une humidité étouffante, les pains devenaient particulièrement collants, empêchant les participants de maintenir leur vitesse habituelle.
Chestnut a admis par la suite que la chaleur l'avait effectivement ralenti. Il n'a donc pas réussi à atteindre son propre record du monde de 76 hot-dogs en dix minutes, établi en 2021. Néanmoins, son score de 66 unités s'est avéré amplement suffisant pour assurer une victoire écrasante.
Comme le veut la tradition, les concurrents trempaient leurs pains dans l'eau et divisaient rapidement les hot-dogs en morceaux pour ne pas perdre une seconde. L'usage de couverts ou de condiments est formellement interdit pendant l'épreuve.
Le plus américain des cirques
En 2026, l'événement a revêtu une dimension symbolique particulière alors que les États-Unis célébraient leur 250e anniversaire. Des milliers de spectateurs arborant déguisements, chapeaux, drapeaux et t-shirts à l'effigie de hot-dogs se sont massés devant la scène du Nathan’s Famous.
Chestnut a décrit la discipline comme l'un des sports les plus patriotiques qui soient. Il est difficile de le contredire : entre la ceinture de champion couleur moutarde, les présentateurs hurlant dans leurs micros, la foule en délire et les montagnes de saucisses, ce simple concours de gourmandise est devenu une tradition américaine incontournable.
Chez les femmes, Miki Sudo l'a de nouveau emporté. Elle a ingurgité 38¾ hot-dogs, décrochant ainsi son 12e titre de championne.
Le roi conserve son trône
Pour le commun des mortels, 66 hot-dogs représentent des semaines de nourriture. Pour Joey Chestnut, ce n'est qu'une journée de travail ordinaire et une nouvelle ceinture à sa collection.
Le record n'a pas été battu, mais le public a reçu exactement ce qu'il était venu chercher : de la sueur, du bruit, du suspense et du spectacle. Le traditionnel Nathan’s Famous reste absurde, tapageur et, à sa manière, tout à fait grandiose.
