Estados Unidos celebró su 250º aniversario de independencia al más puro estilo americano: entre banderas, multitudes estruendosas, un calor sofocante y decenas de perritos calientes desapareciendo a toda velocidad.
Durante el emblemático concurso Nathan’s Famous, celebrado cada 4 de julio en Coney Island, Nueva York, Joey Chestnut reafirmó su posición como la máxima leyenda de la ingesta competitiva. En apenas diez minutos, devoró 66 perritos calientes junto con los panes y se alzó con un nuevo cinturón de campeón.
Para Chestnut, de 42 años, esta victoria supone su 18º triunfo en 21 apariciones en esta famosa competición. Aunque sus oponentes trataron de seguirle el ritmo al principio, el campeón aceleró bruscamente y volvió a convertir el evento en su propio espectáculo personal. En promedio, consumió un perrito caliente cada nueve segundos.
El calor venció al récord, pero no a Chestnut.
La prueba tuvo lugar bajo unas condiciones climáticas muy exigentes. Con temperaturas cercanas a los 33 grados y una humedad asfixiante, los bollos se volvieron especialmente pegajosos, lo que impidió a los participantes mantener su cadencia habitual.
Chestnut reconoció después que el calor realmente lo ralentizó. Por este motivo, no pudo alcanzar su propia marca mundial de 76 perritos en diez minutos lograda en 2021. Sin embargo, su resultado de 66 unidades fue más que suficiente para asegurar una victoria contundente.
Siguiendo la tradición, los concursantes empaparon el pan en agua y dividieron los perritos en trozos para aprovechar cada segundo. Cabe destacar que el reglamento prohíbe el uso de cubiertos o cualquier tipo de condimento durante la competición.
El mayor espectáculo estadounidense.
En 2026, el certamen adquirió una carga simbólica especial mientras Estados Unidos festejaba su 250º aniversario. Miles de espectadores disfrazados, con sombreros, banderas y camisetas de perritos calientes, se congregaron frente al escenario de Nathan’s Famous.
Chestnut calificó el evento como uno de los deportes más patrióticos del país. Es difícil cuestionar tal afirmación: el cinturón de campeón color mostaza, los presentadores gritando a pleno pulmón, la masa enfervorizada y las montañas de salchichas han transformado este concurso de comida en una tradición estadounidense inconfundible.
En la categoría femenina, Miki Sudo revalidó su título. Logró ingerir 38¾ perritos calientes, conquistando así su 12º campeonato.
El rey se mantiene en su trono.
Para una persona normal, 66 perritos calientes equivalen a provisiones para varias semanas. Para Joey Chestnut, se trata simplemente de otra jornada laboral y otro cinturón más para su vitrina.
Aunque no cayó ningún récord, el público obtuvo exactamente lo que venía a buscar: calor, drama y un auténtico circo mediático. El clásico Nathan’s Famous sigue siendo absurdo, ruidoso y, a su manera, fascinante.
