ABD, bağımsızlığının 250. yıl dönümünü tam da Amerikan usulüyle; bayraklar, gürültülü kalabalıklar, kavurucu sıcaklar ve hızla mideye indirilen onlarca sosisli sandviçle kutladı.
New York'taki Coney Island'da her yıl 4 Temmuz'da düzenlenen geleneksel Nathan’s Famous yarışmasında Joey Chestnut, rekabetçi yeme dünyasının yaşayan efsanesi olduğunu bir kez daha kanıtladı. On dakika içinde tam 66 sosisli sandviçi ekmekleriyle birlikte mideye indiren Chestnut, bir şampiyonluk kemerini daha müzesine götürdü.
42 yaşındaki Chestnut için bu zafer, bu prestijli yarışmadaki 21. denemesinde elde ettiği 18. şampiyonluk oldu. Rakipleri başlangıçta ona ayak uydurmaya çalışsa da şampiyonun vites artırmasıyla yarışma kısa sürede kişisel bir gösteriye dönüştü. Chestnut, ortalama her dokuz saniyede bir sosisli sandviç tüketerek inanılmaz bir tempoya ulaştı.
Yarışma bu yıl oldukça zorlu hava koşullarında gerçekleştirildi. Sıcaklığın 33 dereceye yaklaşması ve yüksek nem oranı, ekmeklerin yapış yapış olmasına neden olarak yarışmacıların alışık oldukları hıza ulaşmalarını zorlaştırdı.
Chestnut, daha sonra yaptığı açıklamada sıcağın kendisini yavaşlattığını itiraf etti. Bu sebeple, 2021 yılında kırdığı 10 dakikada 76 sosisli sandviçlik dünya rekorunun gerisinde kalsa da 66 adetlik skor rahat bir galibiyet için fazlasıyla yetti.
Yarışmacılar, her saniyenin kritik olduğu bu mücadelede ekmekleri suya batırıp sosisleri hızlıca parçalara ayırma taktiğini uyguladılar. Yarışma kuralları gereği çatal-bıçak takımı veya herhangi bir sos kullanımı ise kesinlikle yasak.
2026 yılındaki bu yarışma, ABD'nin 250. kuruluş yıl dönümüne denk gelmesiyle ayrı bir sembolik anlam kazandı. Nathan’s Famous sahnesinin önünde toplanan binlerce seyirci; kostümleri, şapkaları ve üzerlerinde sosisli sandviç resimleri olan tişörtleriyle tam bir bayram havası oluşturdu.
Chestnut, bu etkinliği dünyanın en vatansever sporlarından biri olarak nitelendirdi. Hardal sarısı şampiyonluk kemeri, mikrofona bağıran sunucular, coşkulu kalabalık ve sosisli dağları düşünüldüğünde, bu basit oburluk yarışmasının artık ikonik bir Amerikan geleneğine dönüştüğünü kabul etmemek imkansız.
Kadınlar kategorisinde ise zafer bir kez daha Miki Sudo'nun oldu. Sudo, 38¾ sosisli sandviç yiyerek 12. şampiyonluk unvanını kazandı.
Sıradan bir insan için 66 sosisli sandviç haftalarca yetecek bir gıda stokuyken, Joey Chestnut için bu sadece sıradan bir iş günü ve kazanılan yeni bir şampiyonluk kemeri demek.
Her ne kadar rekor kırılamamış olsa da seyirci tam da aradığını buldu: sıcak, gürültü, drama ve şölen. Nathan’s Famous klasiği; anlamsız, gürültülü ve kendine has tarzıyla yine muhteşemdi.
