Sulle montagne del Montenegro, tra le rocce calcaree del parco nazionale di Durmitor e del canyon di Komarnica, gli scienziati hanno scoperto due nuove specie di minuscole lumache. Le loro conchiglie, lunghe appena circa sei millimetri, si chiudono con un disco rotondo, come un portello, quando il mollusco si nasconde all'interno. La scoperta, pubblicata su Biodiversity Data Journal, dimostra che anche in un'Europa ben studiata restano angoli di natura inesplorati.
Le specie Cochlostoma komarnica e Cochlostoma dobrido sono state trovate durante le spedizioni di Taxon Expeditions, con la partecipazione di scienziati e volontari. Le lumache vivono sulle rocce e si nutrono di alghe e licheni. A differenza della maggior parte delle lumache terrestri, i loro occhi sono posti ai lati della testa, e non sulle punte dei tentacoli. Entrambe le specie sono state confermate come nuove in base alla struttura della conchiglia, all'anatomia e al DNA.
Particolarmente notevole è la Cochlostoma komarnica del canyon di Komarnica. Quest'area non fa ancora parte della zona protetta dall'UNESCO ed è minacciata dai progetti di costruzione di una centrale idroelettrica. La scoperta di nuove specie sottolinea quanto sia importante studiare questi luoghi prima di possibili cambiamenti.
Le spedizioni si sono svolte dal 2018 al 2025 in zone difficilmente accessibili. I partecipanti non solo hanno raccolto campioni, ma hanno anche votato per i nomi: uno in onore dell'altopiano di Dobri Do, l'altro dal nome del canyon. Simili ritrovamenti ricordano che i Balcani custodiscono ancora molte specie sconosciute.
Scoperte come queste aiutano a capire meglio come i canyon montani e le rocce servano da rifugio per organismi rari. Esse collegano la natura locale alle questioni globali della conservazione della biodiversità in un'epoca di crescente pressione sugli ecosistemi.
Ogni scoperta di questo tipo rafforza gli argomenti a favore della protezione di paesaggi unici, prima che vadano perduti.
