W górach Czarnogóry, wśród wapiennych skał parku narodowego Durmitor i kanionu Komarnica, naukowcy odkryli dwa nowe gatunki maleńkich ślimaków. Ich muszle o długości zaledwie około sześciu milimetrów zamykają się okrągłym dyskiem, niczym drzwiczkami, gdy mięczak chowa się w środku. Odkrycie, opublikowane w Biodiversity Data Journal, pokazuje, że nawet w dobrze zbadanej Europie pozostają niezbadane zakątki przyrody.
Gatunki Cochlostoma komarnica i Cochlostoma dobrido znaleziono podczas ekspedycji Taxon Expeditions z udziałem naukowców i wolontariuszy. Ślimaki żyją na skałach, żywią się glonami i porostami. W przeciwieństwie do większości ślimaków lądowych ich oczy znajdują się po bokach głowy, a nie na końcach czułków. Oba gatunki potwierdzono jako nowe na podstawie budowy muszli, anatomii i DNA.
Szczególnie godna uwagi jest Cochlostoma komarnica z kanionu Komarnica. Ten obszar nie wchodzi jeszcze w skład strefy chronionej UNESCO i jest zagrożony z powodu planów budowy elektrowni wodnej. Odkrycie nowych gatunków podkreśla, jak ważne jest badanie takich miejsc przed możliwymi zmianami.
Ekspedycje odbywały się od 2018 do 2025 roku w trudno dostępnych rejonach. Uczestnicy nie tylko zbierali próbki, ale także głosowali nad nazwami: jedna — na cześć płaskowyżu Dobri Do, druga — od nazwy kanionu. Takie znaleziska przypominają, że Bałkany wciąż kryją wiele nieznanych gatunków.
Podobne odkrycia pomagają lepiej zrozumieć, jak górskie kaniony i skały służą jako schronienie dla rzadkich organizmów. Łączą one lokalną przyrodę z globalnymi kwestiami ochrony różnorodności biologicznej w epoce rosnącej presji na ekosystemy.
Każde takie odkrycie wzmacnia argumenty za ochroną unikalnych krajobrazów, zanim zostaną utracone.
