In de bergen van Montenegro, tussen de kalkrotsen van het nationale park Durmitor en de kloof van Komarnica, hebben wetenschappers twee nieuwe soorten piepkleine slakken ontdekt. Hun schelpen, slechts ongeveer zes millimeter lang, worden afgesloten met een ronde schijf, als een deurtje, wanneer het weekdier zich naar binnen terugtrekt. De ontdekking, gepubliceerd in Biodiversity Data Journal, toont aan dat er zelfs in het goed bestudeerde Europa nog onverkende uithoeken van de natuur bestaan.
De soorten Cochlostoma komarnica en Cochlostoma dobrido werden gevonden tijdens expedities van Taxon Expeditions met deelname van wetenschappers en vrijwilligers. De slakken leven op rotsen en voeden zich met algen en korstmossen. Anders dan bij de meeste landslakken bevinden hun ogen zich aan de zijkanten van de kop, niet op de uiteinden van steeltjes. Beide soorten werden bevestigd als nieuw op basis van de bouw van de schelp, de anatomie en het DNA.
Bijzonder opmerkelijk is Cochlostoma komarnica uit de kloof van Komarnica. Dit gebied maakt vooralsnog geen deel uit van de beschermde UNESCO-zone en wordt bedreigd door plannen voor de bouw van een waterkrachtcentrale. De ontdekking van nieuwe soorten onderstreept hoe belangrijk het is zulke plaatsen te bestuderen voordat er veranderingen mogelijk zijn.
De expedities vonden plaats van 2018 tot 2025 in moeilijk toegankelijke gebieden. De deelnemers verzamelden niet alleen monsters, maar stemden ook over de namen: de ene vernoemd naar het plateau Dobri Do, de andere naar de kloof. Zulke vondsten herinneren eraan dat de Balkan nog altijd veel onbekende soorten herbergt.
Dergelijke ontdekkingen helpen beter te begrijpen hoe bergkloven en rotsen dienen als toevluchtsoorden voor zeldzame organismen. Ze verbinden de plaatselijke natuur met wereldwijde vraagstukken over het behoud van biodiversiteit in een tijd van groeiende druk op ecosystemen.
Elke dergelijke ontdekking versterkt de argumenten voor de bescherming van unieke landschappen, voordat ze verloren gaan.
