Di Parkdale, di pinggiran barat Toronto, di Queen Street West berdiri sebuah tempat kecil bernama Garleek Kitchen. Di sini, setiap pagi disajikan sarapan Tibet: roti goreng yosha, telur, kacang arab, kentang, teh mentega asin, dan teh manis dengan kapulaga — semuanya seharga 9,99 dolar. Hidangan ini terlihat sederhana, namun di baliknya tersimpan kisah seseorang yang menghabiskan 15 tahun di biara.
Pemiliknya adalah Tsering Phuntsok, yang dikenal sebagai Karma. Ia tumbuh besar di Nepal, tempat ia memasak untuk para biksu lain, lalu pindah ke Kanada. Di Parkdale, tempat tinggal komunitas diaspora Tibet yang besar, ia membuka restoran yang memadukan resep Tibet, Nepal, dan Asia. Sarapan di sini bukan sekadar makanan, melainkan pengingat akan santapan biara sehari-hari: mengenyangkan, menghangatkan, dan dimasak dengan bahan-bahan seminimal mungkin.
Teh mentega, atau po, memiliki rasa asin dengan sedikit rasa lemak yang tertinggal di lidah. Roti gorengnya renyah di luar dan tetap lembut di dalam, sementara kacang arab dan kentang menyerap rempah-rempah sedemikian rupa sehingga setiap suapan terasa hangat dan berempah. Rasa ini mustahil direplikasi tanpa tangan yang ingat cara memasak dalam kondisi sumber daya terbatas dan jadwal harian yang ketat.
Parkdale sudah lama disebut sebagai Little Tibet: di sini terdapat beberapa kafe Tibet, dan di Queen Street West Anda bisa menemukan momo, thenthuk, dan hidangan lainnya. Karma menambahkan elemen fusion ke dalam menu — sentuhan Vietnam dan Sri Lanka — namun tetap mempertahankan dasarnya. Sarapan seharga sepuluh dolar tetap terjangkau bagi penduduk lokal dan mahasiswa, sementara hidangannya disiapkan secara manual setiap hari.
Saat ini, restoran tersebut menyeimbangkan antara tradisi dan kehidupan sehari-hari di kota besar. Karma dan istrinya, Jenna Iacoutone, menjalankan bisnis ini bersama: Jenna membantu di ruang makan, sedangkan Karma di dapur. Mereka juga menjual produk-produk rumahan Tibet untuk melestarikan resep-resep tersebut di luar restoran. Di tengah kenaikan harga sewa dan bahan pangan, format seperti ini membantu menjaga harga tetap terjangkau dan mendukung komunitas.
Cara terbaik untuk mencoba sarapan ini adalah dari hari Senin hingga Jumat sebelum tengah hari, saat arus pengunjung masih belum ramai. Alamatnya di 1500 Queen St. W., tidak jauh dari stasiun kereta bawah tanah Lansdowne. Di sana, Anda tidak hanya bisa makan, tetapi juga mendengar sang mantan biksu bercerita tentang perjalanannya dari dapur biara ke jalanan Toronto.
Dalam sarapan ini, yang terasa bukan sekadar cita rasa negeri yang jauh, melainkan kisah pribadi seseorang yang membawa disiplin biara ke kota Kanada dan menjadikannya dapat diakses oleh semua orang.
