Pada malam 29 Oktober, di dermaga Central Waterfront Hong Kong akan dimulai festival tahunan Wine and Dine, yang tahun ini untuk pertama kalinya berlangsung hingga pukul satu dini hari pada hari Jumat dan Sabtu serta menempati area tambahan di Taman Tamar.
Penyelenggara — Badan Pariwisata Hong Kong — menambah jumlah stan lebih dari sepuluh persen, menjadi 340 lebih, dan mengharapkan sekitar 168 ribu pengunjung. Dibandingkan dengan 160 ribu tahun lalu, pertumbuhannya sederhana, tetapi simbolis: kota ini jelas berharap bukan sekadar mengumpulkan massa, melainkan menahannya lebih lama.
Paviliun baru Australia, Kanada, dan Korea Selatan akan melengkapi stan Prancis, Italia, dan Spanyol yang sudah biasa. Untuk pertama kalinya akan hadir tur pencicipan profesional dan kelas master, dan setelah festival empat hari, sepanjang November akan berlangsung dengan tanda «Bulan Gourmet» — dengan penawaran khusus di restoran bagi pemegang tiket.
Ketua badan tersebut, Peter Lam, mengatakan terus terang: tujuannya adalah mendorong para tamu untuk tinggal lebih lama di kota dan membelanjakan lebih banyak. Dalam kondisi ketika banyak destinasi Asia bersaing memperebutkan wisatawan yang sama, Hong Kong bertumpu bukan pada jumlah kedatangan, melainkan pada kedalaman keterlibatan mereka dalam gastronomi lokal.
Perluasan hingga ke Taman Tamar dan jam malam yang larut bukan sekadar kenyamanan. Ini adalah upaya mengubah festival dari acara sekali waktu menjadi pintu masuk untuk perkenalan yang lebih panjang dengan kota, tempat pelabuhan senja dan tempat hiburan malam menjadi bagian dari satu pengalaman utuh.
Pada akhirnya, festival tahun 2026 tampak sebagai langkah yang tenang namun konsisten agar pariwisata di Hong Kong tidak lagi bersifat transit dan menjadi alasan nyata untuk berlama-lama.
