ब्रिटिश स्टार्टअप BioOrbit ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर मिशन सफलतापूर्वक पूरा किया। कंपनी ने सूक्ष्मगुरुत्व की स्थितियों में प्रोटीन क्रिस्टल उत्पादन के लिए Baby BOX-E प्लेटफ़ॉर्म को कक्षा में भेजा।
प्रक्षेपण मई 2026 में केनेडी अंतरिक्ष केंद्र से SpaceX रॉकेट पर हुआ। यह उपकरण लगभग छह सप्ताह तक ISS पर रहा। परिणामस्वरूप, अंतरिक्ष में उगाए गए प्रोटीन क्रिस्टल की अब तक की सबसे बड़ी मात्रा प्राप्त करना संभव हुआ।
परियोजना का उद्देश्य कैंसर की ऐसी दवाएँ बनाना है जिन्हें अस्पताल में नस के माध्यम से नहीं, बल्कि घर पर स्वयं लगाया जा सके। सूक्ष्मगुरुत्व में क्रिस्टल पृथ्वी की तुलना में अधिक एकरूप और स्थिर बनते हैं। यह सांद्रित और उपयोग में सुविधाजनक दवाओं का मार्ग खोलता है।
यह मिशन रिकॉर्ड निवेश की पृष्ठभूमि में हुआ: BioOrbit ने £9,8 मिलियन का बीज वित्तपोषण जुटाया। अंतरिक्ष में औषधीय उत्पादन करने वाले स्टार्टअप के लिए यह अब तक की सबसे बड़ी राशि है।
कंपनी के संस्थापक वैज्ञानिक डॉ. केटी किंग और ऑन्कोलॉजिस्ट डॉ. लियोनोर टेलेस हैं। 2023 से BioOrbit को STFC की भागीदारी वाले ESA BIC UK कार्यक्रम का समर्थन प्राप्त है। कंपनी भविष्य की कक्षीय औषधीय फ़ैक्टरी के लिए प्रौद्योगिकियाँ विकसित कर रही है।
BioOrbit के अनुमानों के अनुसार, इस दृष्टिकोण से दवाओं को लगाने की लागत 90 % तक कम हो सकती है। यह लगभग £1 ट्रिलियन के एंटीबॉडी उपचार बाज़ार से संबंधित है। मरीज़, विशेष रूप से दूरदराज़ के क्षेत्रों में या कमज़ोर प्रतिरक्षा वाले लोग, क्लिनिक के बार-बार दौरे के बिना इलाज प्राप्त कर सकेंगे।
केटी किंग ने कहा: «यह मिशन दवा उत्पादन में एक नए युग की शुरुआत का प्रतीक है। हमारा लक्ष्य कैंसर के इलाज को अस्पताल के कमरे से घर तक ले जाना है»।
फ़िलहाल BioOrbit प्रौद्योगिकी के विस्तार पर काम जारी रखे हुए है। अगले चरणों में पृथ्वी पर क्रिस्टल का प्रसंस्करण और बड़े उत्पादन मिशनों की तैयारी शामिल है।
